Με τις μέρες του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου όπου και δοξάστηκε πολύ πίσω του, ο διάσημος πολεμικός φωτορεπόρτερ Γιουτζίν Σμιθ έχει καταλήξει ερημίτης. Αρχικά απαξιώνει την πρόταση του εκδότη του περιοδικού Life για μια αποστολή στην Ιαπωνία, όπου θα ερευνούσε τη μαζική δηλητηρίαση των κατοίκων σε ένα ψαροχώρι της Ιαπωνίας, το Μιναμάτα. Αλλά μια παθιασμένη ιάπωνας διερμηνέας, η Αϊλίν, τον ωθεί να αποδεχτεί, και ο Σμιθ πρέπει να δώσει τον καλύτερο του εαυτό για να αποκαλύψει τις καταστροφικές συνέπειες της απληστίας των εταιριών, όσο και τη διαπλοκή μέσα στην αστυνομία και την κυβέρνηση. Οπλισμένος μονάχα με τη φωτογραφική του μηχανή, ο Σμιθ πρέπει πρώτα να κερδίσει την εμπιστοσύνη της μικρής κοινότητας, και να αναζητήσει εκείνες τις εικόνες που θα φέρουν στα μάτια του πλανήτη το έγκλημα που συντελείται.