Η μικρή Πάι χάνει την μητέρα της και τον δίδυμο αδερφό της, την ώρα του τοκετού. Ο πατέρας της, που είναι καλλιτέχνης και γιος του αρχηγού της φυλής, απογοητευμένος που δεν απέκτησε γιο, εγκαταλείπει την Πάι, ακόμη βρέφος, με τον παππού και τη γιαγιά της. Οταν η Πάι γίνεται 12 χρονών αρχίζει να πιστεύει ότι μπορεί να γίνει ο επόμενος αρχηγός της φυλής κι έρχεται σε σύγκρουση με τον παππού της που, παρά την αγάπη του γι' αυτήν, εναντιώνεται γιατί πιστεύει ότι μόνο άντρας μπορεί να τον διαδεχθεί…

Η ταινία το Σημάδι της φάλαινας, είναι βασισμένη στο ομότιτλο βιβλίο του Νεοζηλανδού Γουίτι Ιχιμέρα και εμπνευσμένο από το θρύλο του ιδρυτή της φυλής των Μαορί και πρώτο κάτοικο της Νέας Ζηλανδίας που λέγεται ότι έφτασε στο νησί πάνω στη ράχη μιας φάλαινας. Η νεαρή σκηνοθέτης Νίκι Κάρο γύρισε την ταινία, (της οποίας έχει γράψει και το σενάριο), σε πραγματικούς χώρους, συνδυάζοντας με έμπνευση τη φύση με τα πρόσωπα και την εξέλιξη της πλοκής. Η κάμερά της αποτυπώνει με απλότητα, την καθημερινότητα των ανθρώπων, καταγράφοντας με ποιητική διάθεση τις παραδόσεις και τα έθιμά τους. Μια συγκινητική, τρυφερή ταινία με πολύ δυνατές στιγμές.
Η ταινία, απέσπασε πολλά διεθνή βραβεία μεταξύ των οποίων βραβείο BAFTA (Children’s Award), και η μικρή , υπέροχη στον ρόλο της, Κίσα Κάσλ Χιούζ, είχε προταθεί για Όσκαρ καλύτερης γυναικείας ερμηνείας.