Ένα ζευγάρι «επιτυχημένων», κατά το παλιό σοσιαλιστικό καθεστώς στην Πολωνία, που διαθέτουν καλό αυτοκίνητο και ένα μικρό ιστιοφόρο κότερο, ξεκινούν το γουικέντ τους για ιστιοπλοΐα σε μια λίμνη. Στο δρόμο παίρνουν στο αυτοκίνητο ένα
νεαρό που κάνει ωτοστόπ και ο σύζυγος τον φέρνει και στο κότερο. Θέλοντας να επιδείξει την οικονομική του εξουσία αλλά και την αθλητική φόρμα του, επιβάλλει δουλειές και δοκιμασίες στο νεαρό. Η κατάσταση εξελίσσεται σε ανδρική σύγκρουση…..
Η πρώτη ταινία του Πολάνσκι επιβεβαιώνει την πρώιμη ωριμότητα και τη μαεστρία του, ήδη πριν από 48 χρόνια. Η πολλαπλή ψυχολογική και σωματική σύγκρουση (ο μεγαλύτερος επιτυχημένος σύζυγος, η ανικανοποίητη γυναίκα, ο φιλόδοξος αμφισβητίας νέος) παίρνει διάφορες μορφές, αυξάνοντας την πίεση, σε ένα ιδιότυπο και σχεδόν αφόρητο σασπένς, ως την έκρηξη. Εκπληκτική η κινηματογράφηση πάνω στο περιορισμένο πεδίο του σκάφους.