Ο Σάρλτο Κόπλεϊ γεννήθηκε το 1973 στη Νότια Αφρική. Ξεκίνησε να ασχολείται με την σκηνοθεσία και την υποκριτική σε ηλικία 12 ετών. Κατά τη διάρκεια των μαθητικών του χρόνων, ασχολήθηκε με το σενάριο, τη σκηνοθεσία, αλλά και έπαιξε σε πολλά θεατρικά που "ανέβασε" το σχολείο. Σπούδασε υποκριτική στο Trinity College του Λονδίνου. Το 2008 σκηνοθέτησε την ταινία "Spoon" με τον Ρούντγκερ Χάουερ. Στον κινηματογράφο έχει πάρει μέρος στην ταινία "District 9", ενώ προσεχώς θα τον δούμε στο φιλμ επιστημονικής φαντασίας "I Am Number Four".