Γεννήθηκε το 1968 στo Σικάγο. Η καριέρα της εκτοξεύτηκε από την τηλεοπτική σειρά The X Files. Το κινηματογραφικό της ντεμπούτο έγινε με την ταινία The Turning.
Έγινε διάσημη με το ρόλο της Dana Scully στην τηλεοπτική σειρά "The X Files" (και στις αντίστοιχες κινηματογραφικές ταινίες), για τον οποίο κέρδισε ένα βραβείο Emmy, Χρυσή Σφαίρα και δύο βραβεία SAG. Έχει εμφανιστεί σε ταινίες όπως το THE MIGHTY (1998) με τον Kieran Culkin , PLAYING BY HEART (1998) με τον Sean Connery και την Angelina Jolie, στην κλασική της Edith Wharton ΤΗΕ ΗΟUSE OF MIRTH (2000) για την οποία κέρδισε το βραβείο Καλύτερης Γυναικείας Ερμηνείας στα British Independent Film Awards και στο Village Voice Film Critic's Poll, στο THE MIGHTY CELT (2005), για το οποίο έλαβε το Βραβείο Κοινού της Ιρλανδικής Τηλεόρασης και Κινηματογράφου και στην ξεκαρδιστική TRISTRAM SHANDY : A COCK AND BULL STORY (2005) του Michael Winterbottom με τον Steve Coogan και Jeremy Northam. Επίσης έπαιξε στο THE LAST KING OF SCOTLAND (2006) με τους James McAvoy και Forrest Whitaker, στο ΗΟW RO LOSE FRIENDS AND ALIENATE PEOPLE (2008) στο BOOGIE WOOGIE (2009). Ο ρόλος της Anderson ως Lady Dedlock στη μινι-σειρά του BBC - προσαρμογή του κλασικού εργου του Καρόλου Ντίκενς " Bleak House"- της χάρισε μια υποψηφιότητα Καλύτερης Ηθοποιού στα Emmys και τα Βραβεια της Βρετανικής Ακαδημίας Κινηματογράφου και Τηλεόρασης το 2006.
Προσφατα έλαβε μέρος στις ταινιες "Moby Dick" (2011) με τον Ethan Hawke και τον William Hurt , "Any Human Heart" (2010), " The Crimson Petal and The White " (2011) , " Great Expectations " (2011) και "Johnny English Reborn" (2011) με τον Rowan Atkinson και την Dominic West .