Η φτωχή Κάθριν Μόρλαντ καλείται από την οικογένεια Άλεν να φιλοξενηθεί στο σπίτι τους για το καλοκαίρι. Εκεί θα έχει την ευκαιρία να γνωρίσει τα αδέρφια Ιζαμπέλα και Τζον Θορπ, με τους οποίους θα γίνει καλή φίλη. Επίσης, στον κύκλο της προστίθενται ο Χένρι Τίνλι και η αδερφή του Έλενορ, από καλή και πλούσια οικογένεια. Η Ιζαμπέλα καλεί την Κάθριν να περάσει μερικές μέρες μαζί τους στο σπίτι τους, το αβαείο του Νορθάνγκερ, κάνοντας τη νεαρή κοπέλα να πιστέψει ότι υπάρχει ελπίδα για ένα γάμο με τον Χένρι. Όμως, σύντομα θα διαπιστώσει ότι στην καλή κοινωνία ένας γάμος είναι πρώτα θέμα χρημάτων και κοινωνικής θέσης, παρά θέμα της καρδιάς.