Ο δυναμικός αστυνομικός της Νέας Υόρκης, Τζον Μακλέιν, ταξιδεύει στο Λος Άντζελες για να περάσει τα Χριστούγεννα με τα παιδιά και τη σύζυγό του, Χόλι, από την οποία έχει αποξενωθεί. Όταν φτάνει στον πολυτελή ουρανοξύστη Νακατόμι, όπου εργάζεται η Χόλι για λογαριασμό μιας ιαπωνικής εταιρίας, βρίσκεται εν μέσω ενός Χριστουγεννιάτικου πάρτι. Δυστυχώς, η εύθυμη, γιορτινή ατμόσφαιρα δεν πρόκειται να κρατήσει πολύ: ο επικίνδυνος Γερμανός τρομοκράτης Χανς Γκρούμπερ καταλαμβάνει μαζί με τους οπλισμένους άντρες του το πολυώροφο κτίριο και πιάνει ομήρους όλους όσους βρίσκονται μέσα. Ο μόνος που καταφέρνει να ξεγλιστρήσει από τα χέρια των τρομοκρατών είναι ο Τζον Μακλέιν. Στο μεταξύ, αστυνομικές δυνάμεις και πράκτορες του FBI καταφθάνουν για να διαπραγματευτούν τα αιτήματα του Γκρούμπερ. Ο Μακλέιν, όμως, σκοπεύει να αναλάβει τη δική του δράση, αφού μεταξύ των ομήρων είναι και η Χόλι…

Με κομμένη την ανάσα θα παρακολουθήσουν οι θεατές αυτή τη συναρπαστική περιπέτεια του Τζον ΜακΤίρναν που ψηφίστηκε ομόφωνα από κριτικούς και κοινό σαν μια από τις καλύτερες περιπέτειες όλων των εποχών, ενώ απέδειξε ότι ο Μπρους Γουίλις διαθέτει τη στόφα του μεγάλου σταρ. Στο πλευρό του διάσημου Αμερικανού ηθοποιού εμφανίζονται ο Βρετανός Άλαν Ρίκμαν που δίνει μια ακόμα θαυμάσια ερμηνεία στο ρόλο του ‘κακού’.