Ο Ντιν Κόρσο είναι ο καλύτερος στη δουλειά του: έχει ειδικευτεί στον να εντοπίζει σπάνια βιβλία για πλούσιους μανιώδες συλλέκτες. Η θέση του απαιτεί σπάνια επιδεξιότητα, μεγάλη λογοτεχνική ειδίκευση, απέραντη υπομονή, νεύρα από ατσάλι και έλλειψη οποιουδήποτε ενδοιασμού. Είναι φυσικό λοιπόν ότι ο Μπόρις Μπάλκαν, ένας μανιώδης βιβλιόφιλος και οπαδός της δαιμονολογίας, προσεγγίζει τον Κόρσο για να του αναθέσει μια αποστολή: να συγκρίνει το αντίτυπο ενός βιβλίου, που μόλις απέκτησε ο Μπάλκαν με τα άλλα δύο αντίτυπα που υπάρχουν κάπου στην Ευρώπη, ώστε να βεβαιώσει τη γνησιότητά του. Το βιβλίο επιγράφεται «Η Ένατη Πύλη του Βασιλείου των Σκιών», φημίζεται ότι γράφηκε από ανθρώπινο χέρι με τη βοήθεια σκοτεινών δυνάμεων και περιέχει τις μυστικές επικλήσεις προς τον Εωσφόρο. Ο Κόρσο δέχεται την αποστολή και αρχίζει ένα μακρινό ταξίδι από τη Νέα Υόρκη ως το Τολέδο κι από την Πορτογαλία ως το Παρίσι σε μια διαδρομή γεμάτη κιν-δύνους, πειρασμούς, παγίδες, μοιραίες γυναίκες και ανεξήγητους θανάτους. Ο Κόρσο εντοπίζει τα άλλα δύο αντίτυπα, λύνει ένα προς ένα τα αινίγματα και δυστυχώς, κάποια στιγμή, ανακαλύπτει την αληθινή αποστολή του.