Σε όλη την ανθρώπινη ιστορία και σε κάθε γωνιά της γης, τα ηφαίστεια πάντα προκαλούσαν δέος και θρησκευτική κατάνυξη. Πύλες της κόλασης, κατοικίες των θεών, όρια ανάμεσα στον κόσμο των ζωντανών και των νεκρών: αυτοί είναι μερικοί μόνο από τους χαρακτηρισμούς που απέδωσαν οι άνθρωποι στα ηφαίστεια.

Όσο τρομακτικά κι αν φαντάζουν, τα ηφαίστεια μπορεί να κρύβουν ταυτόχρονα πολύτιμους θησαυρούς για τους ανθρώπους. Στην Ιαπωνία, κάνουν τη γη τόσο εύφορη που η αγροτική παραγωγή εκτοξεύεται. Στη Νέα Ζηλανδία γίνονται πολύτιμες πηγές καθαρής και ανανεώσιμης ενέργειας.

Η εκρηκτική δραστηριότητα των ηφαιστείων απειλεί σήμερα τη ζωή τουλάχιστον 700 εκατομμυρίων ανθρώπων σε όλο τον κόσμο. Κι όμως, οι άνθρωποι συνεχίζουν να αψηφούν τον κίνδυνο και να ζουν κοντά σε αυτούς τους απρόβλεπτους γίγαντες, όπως έκαναν εδώ και εκατομμύρια χρόνια.

Μπροστά στο δέος και το φόβο που προκαλούν τα ηφαίστεια, μια ομάδα ανθρώπων στέκεται με απίστευτο θάρρος και αστείρευτη περιέργεια: πρόκειται για τους επιστήμονες που ταξιδεύουν σε όλο τον κόσμο για να μελετήσουν τα ηφαίστεια και να βοηθήσουν και εμάς να τα καταλάβουμε καλύτερα.

Σε όλο τον κόσμο, εδώ και χιλιάδες χρόνια, οι άνθρωποι επιμένουν να χτίζουν τη ζωή τους στα πόδια ενεργών ηφαιστείων, αψηφώντας τον διαρκή κίνδυνο. Για εκείνους, αυτός είναι ο τόπος τους και καμιά απειλή δεν πρόκειται να τους μετακινήσει από εδώ.

Εκτός από απρόβλεπτοι γίγαντες, τα ηφαίστεια εδώ και πολλά χρόνια είναι και πηγές φανταστικών τεχνολογικών και επιστημονικών ανακαλύψεων. Στην ατελείωτη αναζήτησή μας για περισσότερη γνώση και περισσότερη πρόοδο, τα ηφαίστεια μπορεί να γίνουν πολύτιμοι σύμμαχοί μας.