Το πέμπτο μεγαλύτερο νησί στη Μεσόγειο, η Κρήτη ήταν το λίκνο του Αρχαίου Μινωικού πολιτισμού, που οδήγησε στην ανάπτυξη της Αρχαίας Ελλάδας. Πολλοί πολιτισμοί έχουν περάσει από το κρητικό έδαφος, καθ' όλη τη διάρκεια της Ρωμαϊκής, Βυζαντινής, Αραβικής, Ενετικής και Οθωμανικής Αυτοκρατορίας.