Δύο χρόνια μετά τον ‘Κώδικα Da Vinci’, ο καθηγητής Λάγκτον επιστρέφει…για να ανακαλύψει ακόμη μια φορά πως δυνάμεις που έχουν τις ρίζες τους στην αρχαιότητα δεν είναι διατεθειμένες να σταματήσουν σε τίποτα, προκειμένου να επιτύχουν τους στόχους τους. Όταν ο Λάνγκτον ανακαλύπτει στοιχεία που μαρτυρούν πως αναβιώνει μία αρχαία αδελφότητα, γνωστή ως οι Πεφωτισμένοι – η πιο ισχυρή μυστική οργάνωση που έδρασε ποτέ στην ιστορία – έρχεται αντιμέτωπος με τη θανάσιμη απειλή κατά του μεγαλύτερου εχθρού της μυστικής οργάνωσης: της Καθολικής Εκκλησίας. Με τον χρόνο να μετράει αντίστροφα, ο Λάνγκτον καταφθάνει στη Ρώμη όπου ενώνει τις δυνάμεις του με την Βιττόρια Βέτρα, μια όμορφη και αινιγματική Ιταλίδα επιστήμονα. Ο Λάνγκτον και η Βέτρα ξεκινούν ένα ασταμάτητο κυνηγητό μέσα σε σφραγισμένες κρύπτες, επικίνδυνες κατακόμβες, εγκαταλειμμένους ναούς και ακόμη και μέσα στα έγκατα του πιο κρυφού τάφου πάνω στη γη, ακολουθώντας τα 400-ετών ίχνη αρχαίων συμβόλων που αποτελούν τη μόνη ελπίδα σωτηρίας για το Βατικανό.

Βρισκόμαστε στη Γενεύη, στο φημισμένο ερευνητικό κέντρο Cern, το οποίο κλονίζεται από την δολοφονία ενός διακεκριμένου επιστήμονα. Όταν πάνω στο πτώμα αναγνωρίζεται ένα ξεχωριστό σύμβολο, ο διευθυντής του κέντρου καλεί τον καθηγητή Ρόμπερτ Λάγκτον….

Όταν ο Λάνγκτον ανακαλύπτει στοιχεία που μαρτυρούν πως αναβιώνει μία αρχαία αδελφότητα, γνωστή ως οι Πεφωτισμένοι – η πιο ισχυρή μυστική οργάνωση που έδρασε ποτέ στην ιστορία – έρχεται αντιμέτωπος με τη θανάσιμη απειλή κατά του μεγαλύτερου εχθρού της μυστικής οργάνωσης: της Καθολικής Εκκλησίας. Με τον χρόνο να μετράει αντίστροφα, ο Λάνγκτον καταφθάνει στη Ρώμη όπου ενώνει τις δυνάμεις του με την Βιττόρια Βέτρα, μια όμορφη και αινιγματική Ιταλίδα επιστήμονα.

Εκεί και ενώ στο Βατικανό συνεδριάζει το Κονκλάβιο των Καρδιναλίων για να εκλέξει το νέο Πάπα, ο Λάνγκτον και η Βέτρα ξεκινούν ένα ασταμάτητο κυνηγητό μέσα σε σφραγισμένες κρύπτες, επικίνδυνες κατακόμβες, εγκαταλειμμένους ναούς, αναγεννησιακά μνημεία και ακόμη και μέσα στα έγκατα του πιο κρυφού τάφου πάνω στη γη, ακολουθώντας τα 400-ετών ίχνη αρχαίων συμβόλων που αποτελούν τη μόνη ελπίδα σωτηρίας για το Βατικανό.

Η ΤΑΙΝΙΑ Ο ΤΟΜ ΧΑΝΚΣ, Ο ΡΟΝ ΧΑΟΥΑΡΝΤ ΚΑΙ ΟΙ ILLUMINATI ΤΟΥ ΝΤΑΝ ΜΠΡΑΟΥΝ

Η τέταρτη συνεργασία του Τομ Χανκς με το σκηνοθέτη Ρον Χάουαρντ - μετά τις ταινίες ‘Η Γοργόνα’, ‘Απόλλων 13’ και ‘Κώδικας Ντα Βίντσι’ - έρχεται να ρίξει φως σε μια μυστηριώδη οργάνωση, τους Illuminati. «Οι Illuminati είναι ένας πραγματικά άξιος αντίπαλος για τον Λάνγκντον» παρατηρεί με ενθουσιασμό ο Ρον Χάουαρντ. «Τι όμως συνέβη στους κόλπους των Πεφωτισμένων? Πολλοί λένε ότι ο Γαλιλαίος και ο Μπερνίνι ήταν μέλη τους. Άλλοι πιστεύουν ότι υπάρχουν ακόμα και καθορίζουν το παγκόσμιο προσκήνιο. Η εμπλοκή τους στην περιπέτεια του Λάνγκντον διεγείρει την περιέργεια και προκαλεί την έρευνα».

Στη μεγάλη του σκηνοθετική πορεία, ο Ρον Χάουαρντ δεν είχε ποτέ ασχοληθεί δύο φορές με τον ίδιο κινηματογραφικό χαρακτήρα, όμως στην προκειμένη περίπτωση συμφώνησε να γυρίσει άλλη μια ταινία με ήρωα τον Λάνγκντον. «Παρότι ο Λάνγκντον βρίσκεται και πάλι στο επίκεντρο της δράσης, η υπόθεση είναι τόσο διαφορετική που μου επέτρεπε να δοκιμάσω μια άλλη σκηνοθετική προσέγγιση» εξηγεί ο Χάουαρντ. «‘Οι Πεφωτισμένοι’ έχουν άλλο ρυθμό και άλλα κίνητρα, είναι μια αγωνιώδης αντίστροφη μέτρηση που σχετίζεται με ένα αυθεντικό μυστήριο». Γοητευμένος από αυτό ακριβώς το μυστήριο και την εξαιρετική ευφυΐα του χαρακτήρα του, ο Τομ Χανκς αποφάσισε να υποδυθεί και πάλι τον Καθηγητή του Χάρβαρντ. «Σε ποιον δεν αρέσει να λύνει μυστήρια, συνδυάζοντας σε ακραίο βαθμό την εξυπνάδα με την παρατηρητικότητα?» λέει ο διακεκριμένος ηθοποιός. «Είναι ωραίο να υποδύεσαι κάποιον που ειδικεύεται σε αυτόν το σκοτεινό τομέα. Ένας από τους βασικούς λόγους που μου προκαλούν το ενδιαφέρον γύρω από τον Ρόμπερτ Λάνγκντον είναι ότι αντιμετωπίζει την ιστορία σαν συνεκδοχή γεγονότων. Για να βρει την αλήθεια, θα πρέπει πρώτα να συνυπολογίσει όλες τις οπτικές γωνίες, τις απόψεις και τις λεπτομέρειες που την περιστοιχίζουν». Παρ’όλα αυτά, ο Λάνγκντον δεν κινείται μέσα στο πιο φιλικό και οικείο περιβάλλον: «Μετά τα γεγονότα του ‘Κώδικα Ντα Βίντσι’, δεν έχει και τις πιο θερμές σχέσεις με το Βατικανό. Εξαιτίας όμως της απαγωγής των Καρδιναλίων, αναγκάζεται να συνεργαστεί με την Καθολική Εκκλησία» παρατηρεί ο Τομ Χανκς.

ΤΟ WHO’S WHO ΤΩΝ ΠΕΦΩΤΙΣΜΕΝΩΝ

Μετά το θάνατο ενός Πάπα (όπως συμβαίνει και στην έναρξη της ταινίας) συνεδριάζει το Κονκλάβιο, κατά το οποίο το Κολέγιο των Kαρδιναλίων εκλέγει το νέο Ποντίφικα. Ανάμεσα στους Καρδινάλιους υπάρχουν και οι “preferiti”, εκείνοι δηλαδή που έχουν τις μεγαλύτερες πιθανότητες να διεκδικήσουν τον τίτλο του Πάπα. Η διαδικασία της εκλογής καλύπτεται από απόλυτη μυστικότητα και η μοναδική επαφή των Καρδιναλίων με τον έξω κόσμο πραγματοποιείται μέσω σημάτων καπνού: αν φανεί μαύρος καπνός από την καπνοδόχο του ναού σημαίνει ότι τα δύο τρίτα των εκλεκτόρων δε συμφώνησαν για την εκλογή, ενώ αν ο καπνός είναι λευκός τότε η πλειοψηφία κατάφερε να αναδείξει το νέο Πάπα.

Ο Καμερλένγκο έχει πολύ συγκεκριμένα καθήκοντα μέσα στο Βατικανό: αυτός ανακοινώνει το θάνατο του Πάπα και καταστρέφει το δαχτυλίδι με την επίσημη σφραγίδα του, γνωστό και ως «Δαχτυλίδι του Ψαρά». Μέχρι την εκλογή του νέου Πάπα, ο Καμερλένγκο θεωρείται ο ηγέτης της Πόλης του Βατικανού.

Η Ελβετική Φρουρά ιδρύθηκε στις 22 Ιανουαρίου 1506 και αποτελεί το σώμα που προστατεύει τον Πάπα και το Κολέγιο των Kαρδιναλίων. Για να γίνει κάποιος μέλος της πρέπει να πληρεί πολύ συγκεκριμένες προϋποθέσεις: να είναι άγαμος, Καθολικός, κάτοικος Ελβετίας, μεταξύ 19 και 30 ετών, ύψους άνω του 1,70, απόφοιτος λυκείου και να έχει αποκτήσει τη βασική εκπαίδευση στον Ελβετικό στρατό.

Τη γενική αστυνομική ευθύνη για το Βατικανό έχει η “Gendarmarie”, που ασχολείται με όλα τα ζητήματα δημόσιας τάξης, από τη ρύθμιση της κυκλοφορίας μέχρι τις περιπτώσεις απαγωγών ή διαλεύκανσης εγκλημάτων.

Όλοι οι παραπάνω καλούνται να ενώσουν τις δυνάμεις τους όταν οι Illuminati απάγουν τους “preferiti” με την απειλή ότι θα σκοτώνουν έναν κάθε ώρα και ότι τελικά θα ανατινάξουν το Βατικανό. Η «επίσημη» ιστορία των Illuminati αναφέρεται σε μια μυστική κοινότητα που ιδρύθηκε στη Βαυαρία το 1776 από 2.000 διακεκριμένα μέλη των επιστημονικών, καλλιτεχνικών αλλά και κυβερνητικών κύκλων. Η ομάδα τυπικά διαλύθηκε στο τέλος του 18ου αιώνα, αλλά αρκετοί ισχυρίζονται ότι οι Illuminati υπάρχουν ακόμα και σήμερα, ελέγχοντας σημαντικά πόστα και παγκόσμια γεγονότα που θα οδηγήσουν σταδιακά σε μια νέα τάξη πραγμάτων, όπου όλες οι κυβερνήσεις θα αντικατασταθούν από μια παγκόσμια εξουσία Πεφωτισμένων.