Ο Μπεν Σάντερσον είναι αλκοολικός σεναριογράφος του Χόλυγουντ που έχει χάσει τη δουλειά, την οικογένεια και τους φίλους του. Χωρίς να του μένει τίποτα για να ζήσει, κατευθύνεται προς το Λας Βέγκας για να πιει μέχρι θανάτου. Ένα πρωί, καθώς οδηγεί μεθυσμένος από το σπίτι του στο Λος Άντζελες μέχρι το Λας Βέγκας παραλίγο να χτυπήσει μια γυναίκα, τη Σέρα, η οποία γίνεται έξαλλη και απομακρύνεται. Τη δεύτερη μέρα του στο Λας Βέγκας, ο Μπεν ψάχνει να βρει τη Σέρα, και όταν την βρίσκει της προσφέρει 500 δολάρια για να έρθει στο δωμάτιό του για μια ώρα. Η Σέρα συμφωνεί, αλλά ο Μπεν της ξεκαθαρίζει ότι δεν θέλει να κάνει σεξ μαζί της. Αντ ''αυτού, μιλούν και αναπτύσσουν μια σχέση. Τότε η Σέρα καλεί τον Μπεν να μετακομίσει στο διαμέρισμά της και αυτός της δίνει εντολή να μην του ζητήσει ποτέ να σταματήσει να πίνει. Η Σέρα από την πλευρά της ζητά από τον Μπεν να μην επικρίνει το επάγγελμά της και εκείνος συμφωνεί. Στην αρχή, το ζευγάρι είναι ευτυχισμένο, αλλά σύντομα απογοητεύεται με τη συμπεριφορά του άλλου. Η Σέρα παρακαλεί τον Μπεν να δει έναν γιατρό, κάτι που τον κάνει έξαλλο. Ενώ η Σέρα εργάζεται, ο Μπεν πηγαίνει σε ένα καζίνο και επιστρέφει με μια άλλη ιερόδουλη. Η Σέρα επιστρέφει για να τον βρει στο κρεβάτι της και πετάει τον Μπεν έξω. Λίγο αργότερα, η Σέρα προσεγγίζεται από τρεις φοιτητές στο Excalibur Hotel and Casino. Αρχικά απορρίπτει την προσφορά τους δηλώνοντας ότι «βγαίνει» μόνο μία τη φορά, αλλά τελικά δέχεται όταν της προσφέρεται μια μεγάλη αμοιβή. Όταν μπαίνει στο δωμάτιο του ξενοδοχείου τους, οι μαθητές αλλάζουν τη συμφωνία και απαιτούν πρωκτικό σεξ, το οποίο αρνείται. Όταν προσπαθεί να φύγει, αυτοί την βιάζουν ομαδικά. Το επόμενο πρωί, η Σέρα εντοπίζεται από την σπιτονοικοκυρά της να επιστρέφει μελανιασμένη στο σπίτι της και την διώχνουν. Η Σέρα δέχεται ένα τηλεφώνημα από τον Μπεν, και τον επισκέπτεται με τους δυο τους να κάνουν έρωτα. Ο Μπεν πεθαίνει λίγο μετά. Αργότερα, η Σέρα εξηγεί στον θεραπευτή της ότι δέχτηκε τον Μπεν για αυτό που ήταν και τον αγαπούσε.  

Το Αφήνοντας το Λας Βέγκας (αγγλικά: Leaving Las Vegas) είναι μια δραματική ταινία Αμερικανικής παραγωγής του 1995 σε σενάριο και σκηνοθεσία του Μάικ Φίγκις, βασισμένη στο ημι-αυτοβιογραφικό ομώνυμο μυθιστόρημα του 1990 του Τζον Ο΄Μπράιεν, ο οποίος αυτοκτόνησε αφού προηγουμένως είχε υπογράψει τα δικαιώματα μεταφοράς του μυθιστορήματος του. Πρωταγωνιστούν ο Νίκολας Κέιτζ, Ελίζαμπεθ Σου και ο Τζούλιαν Σαντς.

Μετά από περιορισμένη κυκλοφορία στις Ηνωμένες Πολιτείες στις 27 Οκτωβρίου 1995, η ταινία κυκλοφόρησε σε εθνικό επίπεδο στις 9 Φεβρουαρίου 1996, έχοντας λάβει πολλούς καλούς επαίνους από κριτικούς και κοινό. Ο Κέιτζ έλαβε το Όσκαρ Α 'Ανδρικού Ρόλου και την Χρυσή Σφαίρα Α' Ανδρικού Ρόλου σε δραματική ταινία, ενώ η Σου ήταν υποψήφια για την Χρυσή Σφαίρα Α' Γυναικείου Ρόλου σε δραματική ταινία και Όσκαρ Α' Γυναικείου Ρόλου. Η ταινία έλαβε επίσης υποψηφιότητες για Καλύτερο Διασκευασμένο Σενάριο και Καλύτερη Σκηνοθεσία.

Η ταινία απογειώνεται με έναν ιλιγγιώδη τόνο μανιακού, ξεφτισμένου λυρισμού που κλέβει ασύστολα από τα αστείρευτα αποθέματα υποκριτικής δεινότητας που κρύβει μέσα του αυτό το αξεπέραστο τέρας ηθοποιίας που ακούει στο όνομα Νίκολας Κέιτζ. Το μόνο που ξέρουμε για τον Μπεν είναι ότι έχασε τη γυναίκα και το παιδί του εξαιτίας του αλκοολισμού του και τώρα χάνει και το τελευταίο του οχυρό: τη δουλειά του σαν συγγραφέας.

Καίγοντας τα υπάρχοντά του, κατευθύνεται προς το Λας Βέγκας με έναν απλό στόχο: Να αυτοκτονήσει πίνοντας μέχρι να πέσει νεκρός. Πέρα από κάθε ελπίδα, χαμένος από τις τεράστιες ποσότητες αλκοολούχων ποτών που καταναλώνει, κατακτά κάποιες νηφάλιες στιγμές (όταν δεν τον καταπιέζουν τα βάσανα) το καλοπροαίρετο, ακατάσχετο κέφι ενός ανθρώπου για τον οποίο δεν υπάρχει διαφορά μεταξύ ελεύθερης πτώσης και απόλυτης ελευθερίας. Βρίσκει μια όμορφη νεαρή πόρνη τη Σέρα και την πηγαίνει στο μοτέλ του. Το σεξ, στην κατάστασή που βιώνει, είναι κάτι το εντελώς αδύνατον. Έτσι καταλήγουν να πίνουν μαζί, να λιποθυμούν μαζί και, μετά από κάμποσες «συνευρέσεις» μετά, να μετακομίζουν μαζί. Εκείνος θέτει μόνον έναν όρο: Ότι η Σέρα δεν θα του ζητήσει ποτέ να σταματήσει να πίνει. Εκείνη συμφωνεί υπό έναν όρο: Να μη της ζητήσει ποτέ να σταματήσει να γατζώνεται πάνω του...

Μια ιστορία αγάπης θυελλώδης όσο καμία άλλη, τραγική και υπέροχη, μια ζοφερή, μαγευτική ραψωδία αυτοκαταστροφής, που προκλητικά δεν ενδιαφέρεται για κανενός είδους εξιλέωση ή ακόμη χειρότερα για ένα happy end σε στυλ Χόλιγουντ. Ο Φίγκις δεν προσποιείται, ούτε λεπτό, ότι αυτή η ταινία είναι για τον καθένα. Το περιβάλλον του είναι άθλιο, η γλώσσα του κοφτερή σαν μαχαίρι και το ζευγάρι εραστών του δεν βγήκαν στην γύρα για γλύκες και σιρόπια αλλά για μια απόλυτη, απελπισμένη, ύστατη απελευθέρωση. Σκληρό, αλλά αγνό μαγευτικό σινεμά, που βουτά όσο πιο βαθιά αντέχει στο πηχτό μυστήριο μιας αγάπης άνευ όρων και κανόνων.