Γεννημένη στις 10 Αυγούστου του 1979, η Τζοάνα έδειξε από μικρή το ταλέντο της στην υποκριτική όταν στην ηλικία των 10 χρόνων την ανακάλυψε το κανάλι της Ντίσνεϊ.
Οι γονείς της όμως, επέμεναν πως έπρεπε πρώτα να τελειώσει το σχολείο και έπειτα να ασχοληθεί με το πάθος της.
Μετά την αποφοίτησή της από το καθολικό σχολείο «Tampa» της Φλόριντα, υποδύθηκε τη Σαμάνθα στην επιτυχία της Nickelodeon, «Φοβάσαι το σκοτάδι; - Are you afraid of the dark?».
