Ο Έμιλ Χιρς γεννήθηκε το 1985 στην Καλιφόρνια και μεγάλωσε στο Νέο Μεξικό. Φοίτησε στο Hamilton Academy of Music and the Performing Arts, στο Λος Άντζελες. Ξεκίνησε την κινηματογραφική του καριέρα με εμφανίσεις σε τηλεοπτικές σειρές - από το "ER" έως το "NYPD". Το Νational Board of Review τον ψήφισε ως καλύτερο νεοεμφανιζόμενο ηθοποιό για την ερμηνεία του στο "Into the Wild", σε σκηνοθεσία του Σον Πεν.
