Γεννημένος το 1937 στο Μπρούκλιν, γιος ραβίνου, ξεκινάει τις σπουδές του στο Midwood High School του Μπρούκλιν. Συνεχίζει στο Harvard, απ’ όπου αποφοιτεί με έπαινο στη Λατινική Φιλολογία και την Ποίηση το 1958. Την επόμενη χρονιά κάνει το μεταπτυχιακό του και το 1965 τελειώνει και το διδακτορικό του στην συγκριτική λογοτεχνία.
