Από τότε που έκανε το σκηνοθετικό του ντεμπούτο "Κόκκινοι Αγροί" (1987) και κέρδισε τη Χρυσή Άρκτο στο Φεστιβάλ του Βερολίνου, ο Ζανγκ Γιμού έχει εδραιώσει μια φήμη ως ένας από τους πιο ταλαντούχους και επιδραστικούς σκηνοθέτες της εποχής.

Γεννήθηκε το 1950 στην Κίνα και σπούδασε κινηματογράφο στην Κινηματογραφική Ακαδημία του Πεκίνου. Έγινε ηγετικό μέλος της Πέμπτης Γενιάς Κινέζων Κινηματογραφιστών, της πρώτης ομάδας που αποφοίτησε μετά την ταραχώδη Πολιτιστική Επανάσταση. Ως ηθοποιός πρωταγωνίστησε στο "Κόκκινοι Αγροί" και κέρδισε το Βραβείο Καλύτερου Ηθοποιού στο Διεθνές Κινηματογραφικό Φεστιβάλ του Τόκιο για την ερμηνεία του στο "Old Well" (1986). Ο Γιμού έχει λάβει πολλές διακρίσεις για το σκηνοθετικό του έργο. Είναι ο πρώτος κινέζος που έχει προταθεί για Όσκαρ στην κατηγορία Καλύτερη Ξενόγλωσση Ταινία για το "Ζου Ντου: Σιωπηλοί Εραστές" το 1990, το "Σήκωσε Τα Κόκκινα Φανάρια" το 1991 και το "Ήρωας" το 2003. Έχει κερδίσει το Αργυρό Λιοντάρι στο 44ο Φεστιβάλ της Βενετίας για την "Κιου Ζου: Μια Γυναίκα της Κίνας" (1992), τη Μεγάλη Διάκριση της Επιτροπής στο 47ο Φεστιβάλ των Καννών για το "Να Ζεις" (1994), το Χρυσό Λιοντάρι στο 52ο Φεστιβάλ της Βενετίας για το "Ούτε Ένας Λιγότερος" (1999) και την Αργυρή Άρκτο στο Φεστιβάλ του Βερολίνου για το "The Road Home" (1999). Τα "Ιπτάμενα Στιλέτα" αποτέλεσαν παγκόσμια εμπορική επιτυχία. Το 2005 σκηνοθέτησε το "Riding Alone for Thousands of Miles" και το 2006 το "Η Κατάρα του Χρυσού Λουλουδιού".

Εκτός κινηματογράφου, ο Ζανγκ Γιμού σκηνοθέτησε την όπερα "The First Emperor" με τον Πλάθιντο Ντομίνγκο που ανέβηκε στην σκηνή της Metropolitan Opera της Νέας Υόρκης στις 21 Δεκεμβρίου του 2006. Αποτέλεσε επίσης τον βασικό σκηνοθέτη των τελετών έναρξης και λήξης των Ολυμπιακών Αγώνων του Πεκίνου του 2008.