Τα δεδομένα αποτελούν βασικό εργαλείο για τη δημόσια υγεία τουλάχιστον από τον δέκατο έβδομο αιώνα, βοηθώντας τον κόσμο να κατανοήσει και να μετριάσει την εξάπλωση των ασθενειών.