Πρόκειται για ελεύθερη διασκευή του πασίγνωστου μυθιστορήματος του Ζορζ Ονέ, Ο Αρχισιδηρουργός, που συνδυάζει εύστοχα το ρομαντικό με το δραματικό στοιχείο. Ένας καλοσυνάτος ιδιοκτήτης ορυχείων, ο Πέτρος Καρράς (Νίκος Ξανθόπουλος), είναι ερωτευμένος με την Άλκηστη (Αφροδίτη Γρηγοριάδου), κόρη του μακαρίτη βουλευτή της περιοχής, η οποία είναι αρραβωνιασμένη με ένα νόστιμο νεαρό, τον Νικήτα. Ο τελευταίος αντιπαθεί τον Πέτρο γιατί είναι γιος ενός πρώην υπηρέτη τους. Όταν η οικογένεια της Άλκηστης καταστρέφεται οικονομικά, εξαιτίας των μεγάλων χρεών του πατέρα της, ο χαρτοπαίκτης μνηστήρας της την εγκαταλείπει για να αρραβωνιαστεί μια παλιά συμμαθήτριά της, τη Λίλιαν, κόρη του έμπορου δερμάτων Τιμολέοντα Μπακατσόλα. Η Άλκηστη, για να περισώσει την εναπομείνασα αυτοεκτίμησή της, δέχεται να παντρευτεί τον Πέτρο. Ωστόσο, την πρώτη νύχτα του γάμου τους τού ομολογεί ότι αγαπά ακόμα τον Νικήτα και ότι τον παντρεύτηκε από καπρίτσιο. Ο Πέτρος αποφασίζει να κρατήσει το γάμο τους λευκό, σιγά-σιγά όμως, με τη συμπεριφορά του, κάνει την Άλκηστη να συνειδητοποιήσει το σφάλμα της και να μετατρέψει την αδιαφορία της γι’ αυτόν σε δυνατή αγάπη.