Ρώμη 1891. Ο Τούλιο κι η σύζυγός του Τζουλιάνα, διατηρούν από καιρό εντελώς τυπικές σχέσεις. Κι ενώ εκείνη δέχεται παθητικά τη σχέση του συζύγου της με την κόμισσα Τερέζα, γνωρίζει το συγγραφέα Φιλίπο Ντ' Αρμπόριο και γίνεται ερωμένη του.