Ο Μάνι, σκληροτράχηλος κατάδικος, και ο νεαρότερος συγκρατούμενός του, Μπακ, οργανώνουν την απόδρασή τους από τις απάνθρωπες φυλακές της Βορείου Αμερικής. Ορκισμένος εχθρός του Μάνι, ο Ρέντκεν, ο σαδιστής διοικητής των φυλακών.
Οι δύο κατάδικοι δραπετεύουν από το αποχετευτικό σύστημα, περπατούν αρκετά μίλια μέσα στο χιόνι και τελικά επιβιβάζονται λαθραία σε ένα τρένο με προορισμό την Αλάσκα. Η αναπάντεχη όμως ανακοπή της καρδιάς του οδηγού του τρένου ανατρέπει ριζικά τις ισορροπίες. Τώρα πια, το τρένο κυλά εντελώς ακυβέρνητο, αναπτύσσοντας συνεχώς ταχύτητα με μοναδικούς επιβάτες τον Μάνι και τον Μπακ. Οι δύο δραπέτες πρέπει να ξεπεράσουν τις διαφορές τους αλλά και τα προσωπικά τους όρια προκειμένου να κάνουν ό,τι μπορούν για να γλιτώσουν. Την ίδια στιγμή, οπλισμένος ο Ρέντκεν κατευθύνεται με ελικόπτερο προς το ανεξέλεγκτο τρένο...

Η ταινία ήταν υποψήφια για τα Όσκαρ Α` και Β` Αντρικού Ρόλου για τους Γιον Βόιτ και Ερικ Ρόμπερτς αντίστοιχα αλλά και στην κατηγορία «Καλύτερου Μοντάζ».