Η σύζυγος ενός πλούσιου αμερικανού βρίσκεται νεκρή μέσα στο κελάρι του ξενοδοχείου Majestic. Ο επιθεωρητής Μαιγκρέ αναλαμβάνει την υπόθεση και αμέσως αντιλαμβάνεται ότι έχει οι ύποπτοι είναι πολλοί. Ο Πρόσπερ, υπεύθυνος του μπαρ του ξενοδοχείου ο οποίος ανακάλυψε και το πτώμα, ο λογιστής του ξενοδοχείου, που πολλά βράδια βρίσκει καταφύγιο στο κελάρι, ακόμα και ο ίδιος ο σύζυγος, που διατηρεί δεσμό με τη δασκάλα του γιου του. Ποιος όμως από όλους διέπραξε το έγκλημα;