Λίγες μέρες πριν τον εορτασμό της 4ης Ιουλίου στη Νέα Υόρκη, ένα ζευγάρι τουριστών παρασύρεται από τα νερά βρίσκοντας τραγικό θάνατο στο λιμάνι της πόλης. Ο Νικ και ο Γουόλτερ, οι δύο λιμενικοί που αναλαμβάνουν την υπόθεση, αντιλαμβάνονται σύντομα πως ο φόνος δεν προήλθε από άνθρωπο. Καθώς οι αρχές θέλουν να «κλείσουν» την υπόθεση εν όψει της εορτής, ο ένοχος «εντοπίζεται» γρήγορα στο πρόσωπο ενός άστεγου. Όμως η νεαρή βοηθός του δημάρχου πείθεται πως κάτι άλλο είναι υπεύθυνο για τους φόνους και μαζί με τον Νικ και τον Γουόλτερ ξεκινά τις έρευνες. Αυτό που τελικά ψάχνουν οι τρεις τους είναι ένα τεράστιο χταπόδι που τώρα, εξαγριωμένο από το κυνηγητό εναντίον του, απειλεί ολόκληρη την πόλη...