Ο Έλσγουορθ, διοικητής του αστυνομικού τμήματος του Λος Άντζελες, με δυσκολία διευθύνει το τμήμα του, καθώς οι περισσότεροι άνδρες του δουλεύουν πολύ και πληρώνονται λίγο. Γι’ αυτό έχουν αναπτύξει τη δική τους εγκληματική δραστηριότητα, από διαρρήξεις μέχρι εκτελέσεις επί πληρωμή. Το κυνήγι του πλούτου και η πολιτική δύναμη είναι ρουτίνα για το προσωπικό. Ο Σαμ Στιλ, ένας ανώτερος αξιωματικός, αρνείται να υπακούσει στις εντολές του αρχηγού του και αποφασίζει να δράσει αυτόνομα. Σε μια ληστεία τράπεζας, μαζί με τους άνδρες του, ο Στιλ ανοίγει ξαφνικά πυρ, πριν ακόμη πάρει τη σχετική εντολή, με αποτέλεσμα η επιχείρηση να εξελιχθεί σε αιματοχυσία. Το Τμήμα Εσωτερικών Υποθέσεων αναλαμβάνει να εξιχνιάσει τα δεδομένα. Λίγο αργότερα, ένας άλλος αστυνομικός θα συλληφθεί μαζί με άλλους διεφθαρμένους συναδέλφους του, κατά τη διάρκεια της διάρρηξης μιας αποθήκης όπλων. Έτσι ο Έλσγουορθ πρέπει να πάρει τη μεγάλη απόφαση: ή θα πρέπει να κάνει τα στραβά μάτια και να συμμετάσχει στις παράνομες δραστηριότητες των άλλων αστυνομικών ή θα πρέπει να εκδιώξει τη διαφθορά, με κάθε τίμημα, ρισκάροντας ακόμη και την ίδια του τη ζωή.

Το «Σέρπικο» συναντά τις «Εσωτερικές Υποθέσεις» σ’ αυτή την σκληρή και κυνική περιπέτεια, που αποτελεί την πρώτη σκηνοθετική δουλειά του καταξιωμένου στάντμαν Εντ Άντερς. Γρήγοροι ρυθμοί και επικίνδυνες κασκάντες, χωρίς να παραλείπονται όμως οι σκηνές έντονων ψυχολογικών συγκρούσεων και η δραματουργική πλοκή. Δυναμικές ερμηνείες από τους Ντένις Χόπερ («Ιλιγγιώδης έρωτας») και Μάικλ Μάντσεν («Ρεζερβουάρ Ντογκς) στους πρωταγωνιστικούς ρόλους.