Στη Νέα Υόρκη, στον 23ο αιώνα, ένας ταξιτζής, ο Κόρμπεν Ντάλας γίνεται συμπτωματικά το μόνο άτομο ικανό να σώσει τον πλανήτη από ολέθρια καταστροφή. Πρέπει όμως να αποκτήσει πρώτα το «πέμπτο στοιχείο» που οι δυνάμεις του Κακού, οι Μάνγκαλορς είχαν υπεξαιρέσει με βίαιο τρόπο τον 20ο αιώνα. Η νεαρή και όμορφη Λε- Ελού θα τον βοηθήσει στον αγώνα του κατά του φοβερού Ζοργκ και των αδίστακτων Μάνγκαλορς, μαζί μ’ έναν μοναχό και έναν γκέι, ραδιοφωνικό παρουσιαστή.

Τεράστια διεθνής εισπρακτική επιτυχία , το Πέμπτο Στοιχείο οφείλει πολλά στα μπλοκ μπάστερ «Πόλεμος των άστρω», « Ιντιάνα Τζόουνς», «Άλιεν», « Μπλέιντ» «Ράνερ», κλπ.

Βασισμένη σε μια εφηβική ιστορία που είχε γράψει ο ίδιος ο Μπεσόν, η ταινία μεταφέρθηκε στην οθόνη με τεράστια μέσα.

Το σενάριο, αν και απλοϊκό, βρίσκει τις χιουμοριστικές καταστάσεις, τους γραφικούς ήρωες που ανανεώνουν την επιστημονική φαντασία με τρόπο ευρηματικό.

Τα πιο έξαλλα και «εξτραβαγκάν» σκηνικά σχεδιασμένα από τους περίφημους Μέμπιους και Ζαν-Κλοντ Μεζιέρ, οι εξωφρενικές σκηνές στους δρόμους της Νέας Υόρκης αποτυπωμένες σε εντυπωσιακές εικόνες, ο καταιγιστικός ρυθμός και τα σπέσιαλ εφέ δημιουργούν ένα γοητευτικό φαντασμαγορικό θέαμα, ένα εκθαμβωτικό κινούμενο κόμικς που απευθύνεται σε όλους.