Μετά την επίθεση με μαχαίρι εναντίον ενός αυτιστικού αγοριού, ο απαισιόδοξος και μάλλον προβληματικός νεαρός Λέλαντ Φιντζέραλντ οδηγείται σε κρατητήριο ανηλίκων. Ο δάσκαλός του και επίδοξος συγγραφέας Περλ Μάντισον προσπαθεί να έρθει πιο κοντά του και να κατανοήσει τον χαρακτήρα του αλλά και τα κίνητρα που τον οδήγησαν σε αυτή την άνευ νοήματος πράξη. Καθώς έχει στόχο να γράψει ένα βιβλίο με αφορμή το γεγονός, αλλά και να γίνει φίλος του, βοηθά τον Λέλαντ να αποκαλύψει τον τρόπο που αντιλαμβάνεται τη ζωή και το κόσμο...