Έτος 1862. Ο Ερβέ Ζονκούρ, εργάζεται ως εκτροφέας μεταξοσκώληκων. Η εμφάνιση μιας θανατηφόρας επιδημίας, που κινδυνεύει να τινάξει την επιχείρησή του στον αέρα αναγκάζει τον νεαρό γάλλο να ξεκινήσει ένα μακρινό ταξίδι μέχρι την Ιαπωνία προκειμένου να φέρει υγιείς μεταξοσκώληκες προς εκτροφή. Εκεί έρχεται σε επαφή με μια πανέμορφη γιαπωνέζα, παλλακίδα ενός πρίγκιπα, την οποία ερωτεύεται παράφορα. Παρόλο που προέρχονται από δύο διαφορετικούς κόσμους, καταφέρνουν να διατηρήσουν επικοινωνία μέσω γραμμάτων, μέχρι που ξεσπά ο πόλεμος. Ο έρωτάς τους αντέχει μέχρι τη στιγμή που η Ελέν, σύζυγος του Ερβέ, αρχίζει να υποψιάζεται πως ο σύζυγός της διατηρεί παράνομο δεσμό...
Ο Φρανσουά Ζιράρ, που έγινε γνωστός από τη δουλειά του στην ταινία Red Violin, σκηνοθετεί ένα συγκλονιστικό δράμα εποχής, βασιζόμενος στο ομώνυμο best seller μυθιστόρημα του Ιταλού συγγραφέα Αλεσάντρο Μπαρίτσιο. Τα γυρίσματα της ταινίας έχουν πραγματοποιηθεί στην Ιαπωνία, στην πόλη Σακάτα και στην Ιταλία, στο χωριό Σερμονέτα.
Βασισμένο στο μπεστ σέλερ μυθιστόρημα του Αλεσάντρο Μπαρίκο, το ΜΕΤΑΞΙ είναι ένα συγκινητικό ρομαντικό δράμα, αιθέριο, ευαίσθητο, λεπτεπίλεπτο. Ο πανούργος Γάλλος έμπορος Μπαλνταμπιού (Μολίνα) κρατά ανάμεσα στα χέρια ένα μεταξένιο πέπλο που έχει φτιαχτεί στην Ιαπωνία. Είναι τόσο αιθέριο, που είναι λες και δεν κρατά τίποτα…
«Ξέρεις τι είναι αυτό;» ρωτά το δήμαρχο της πόλης Λαβιλεντιέ.
«Γυναικείο αξεσουάρ», του απαντά ο δήμαρχος.
«Λάθος», λέει ο έμπορος. «Είναι λεφτά. Αντρική δουλειά».
Αυγά μεταξοσκώληκα. Μπορείς κάποιος να κρατήσει χιλιάδες στην παλάμη του. Όταν όμως μία επιδημία καταστρέφει τα αυγά σε όλα τα Ευρωπαϊκά εκκολαπτήρια το 1860, μολύνοντας σταδιακά και αυτά που έρχονται από την Αφρική, την Ινδία, όλη η ευρωπαϊκή βιομηχανία μεταξιού, κινδυνεύει να τιναχτεί στον αέρα.
Για να συνεχίσει το επικερδές του εμπόριο, ο Μπαλνταμπιού αποφασίζει να στείλει τον νεαρό Ερβέ Ζονκούρ (Πιτ) σε μία επικίνδυνη αποστολή στην Ιαπωνία, χωρίζοντας τον για μήνες από την Ελέν (Νάιτλι), την πολυαγαπημένη και αφοσιωμένη σύζυγό του, η οποία εργάζεται ως δασκάλα. Όμως η είσοδος στην Ιαπωνία, στο νησί όπου παρασκευαζόταν το καλύτερο ποιοτικά μετάξι στον κόσμο, απαγορεύτηκε στους ξένους, από τη στιγμή που άνοιξε η διώρυγα του Σουέζ.
«Αυτό το μέρος, η Ιαπωνία, που ακριβώς είναι;» ρωτά ο Ερβέ.
«Προς τα εκεί,» λέει ο Μπαλνταμπιού, δείχνοντας με το δάχτυλό του πολύ πέρα από τις σκεπές των σπιτιών στο Σαντ Ογκίστ. «Στο τέλος του κόσμου.»
Για να φτάσει σε αυτόν το μυστηριώδη τόπο, ο Ερβέ θα διασχίσει την Ευρώπη, πρώτα ταξιδεύοντας με τρένο στη Βιέννη, μέσω της Μοράβιας και μετά προς το Κίεβο. Εκεί, θα ναυλώσει ένα καραβάνι για να διασχίσει τη ρωσική στέπα, διανύοντας 3000 μίλια μέσα στον πάγο και στη θύελλα, αλλά και τον ωκεανό, ταξιδεύοντας στο πλοίο ενός λαθρέμπορου. Θα κρυφτεί στο λιμάνι Γιαμαγκάτα και από εκεί θα προσπαθήσει να εισχωρήσει στο εσωτερικό της χώρας. Θα οδηγηθεί με κλειστά τα μάτια σε ένα χιονισμένο χωριουδάκι, φτιαγμένο από άχυρο, ξύλο και μπαμπού, χωμένο μέσα στις χιονισμένες πλαγιές του όρους Φουκουσίμα. Είναι εκεί που ο Ερβέ θα συναντηθεί με τον δυνατό τοπικό αρχηγό, του οποίου την εξουσία δεν τολμά να αμφισβητήσει κανείς, τον Χάρα Τζουμπεί (Γιακούσο), από τον οποίο θα πρέπει να αγοράσει τα πολύτιμα αυγά μεταξοσκώληκα. Και είναι εκεί, σε έναν κόσμο που δεν θυμίζει τίποτα απ΄όσα έχει γνωρίσει μέχρι τότε ο Ερβέ, που ελκύεται από την παλλακίδα του Χάρα, μία μυστηριώδη γυναίκα απερίγραπτης ομορφιάς.
Χωρίς να μιλά ο ένας τη γλώσσα του άλλου, θα ζήσουν έναν παθιασμένο, αλλά και καταδικασμένο έρωτα.
Το ΜΕΤΑΞΙ είναι μία ταινία απαράμιλλης ομορφιάς, ένα συναρπαστικό ρομάντζο, ένα ιστορικό και εκστατικό επικό φιλμ, στο οποίο η Ανατολή συναντά τη Δύση.
