Ο Τζον Πάπας είναι ο δημοφιλής δήμαρχος της πολιτείας της Νέας Υόρκης. Ο Κέβιν Καλχούν είναι ο νεαρός, ιδεαλιστής βοηθός του. Όταν όμως ξαφνικά ένας αστυνομικός ντετέκτιβ και ένας μαφιόζος ανταλλάσσουν πυροβολισμούς και σκοτώνονται, δημιουργούνται απορίες για τους λόγους που ανάγκασαν έναν αστυνομικό να συναντηθεί με έναν γκάγκστερ. Ο δήμαρχος και το προσωπικό του χειρίζονται την υπόθεση διακριτικά, όμως ο Καλχούν ξεκινά μια εξονυχιστική έρευνα, για να καταλήξει στο συμπέρασμα ότι ακόμη και το αφεντικό του είναι μπλεγμένο σε σκοτεινές πολιτικές υποθέσεις. Παράλληλα, το αφεντικό της Μαφίας, του οποίου ο νεκρός κακοποιός ήταν ανιψιός του, και ο αριβίστας πολιτικός Φρανκ Ανσέλμο μπαίνουν στο παιχνίδι και τα πράγματα παίρνουν δραματική τροπή...

Σκοτεινά παιχνίδια εξουσίας στον κόσμο της πολιτικής και μετά το «Σκοτεινό αντικείμενο του εγκλήματος» ο Χάρολντ Μπέκερ συνεργάζεται μια ακόμη φορά με τον Αλ Πατσίνο μεταφέροντας στη μεγάλη οθόνη ένα σενάριο όπου για τη συγγραφή του συνεργάστηκαν οι Νίκολας Πιλέγκι (σεναριογράφος των ταινιών «Καζίνο» και «Τα καλά παιδιά»), Μπο Γκόλντμαν («Στη φωλιά του κούκου», «Το ρόδο», «Άρωμα γυναίκας») και Πολ Σρέιντερ («Ο ταξιτζής», «Οργισμένο είδωλο», «Οδύνη»). Στιλιζαρισμένο πολιτικό δράμα και μια αιχμηρή καταγγελία της διαφθοράς και του αριβισμού. Εξαιρετικές δραματικές ερμηνείες με επικεφαλής τον Αλ Πατσίνο και τον Τζον Κιούζακ, στο ρόλο του ιδεαλιστή βοηθού του.