Γοητευμένος από την δύναμη του υποκόσμου της Νέας Υόρκης, ο Καρλίτο μπαίνει σε ένα θανατηφόρο κύκλο απληστίας και τιμωρίας. Με τη βοήθεια των δύο αδερφικών του συνεργατών στο έγκλημα, ο Καρλίτο γίνεται γρήγορα ο επικεφαλής του ισπανόφωνου Χάρλεμ. Παρ’ όλα αυτά μαθαίνει γρήγορα ότι οι βασικές αρχές για να διατηρηθεί στην κορυφή είναι πίστη προς τους φίλους του και ο σεβασμός προς τους νόμους του δρόμου.