Η κρίση της μέσης ηλικίας που βιώνει ο Λέστερ Μπέρναμ, έχει άμεση επίδραση στην οικογένειά του, την οποία απαρτίζουν η νευρωτική μεσίτρια σύζυγός του, Κάρολιν και η επαναστατημένη έφηβη κόρη τους, Τζέιν. Βυθισμένος στην κατάθλιψη μιας αδιέξοδης ζωής, ο Λέστερ αποφασίζει να ανατρέψει τα πάντα, όταν ερωτεύεται παράφορα τη φίλη και συμμαθήτρια της Τζέιν, Άντζελα Χέις. Τυφλωμένος από τον πόθο του για την όμορφη αυτή λολίτα, εγκαταλείπει το υψηλόμισθο πόστο του, πιάνει δουλειά σ’ ένα φαστφουντάδικο κι αρχίζει να γυμνάζεται, σε μια προσπάθεια να ξαναβρεί τη χαμένη του νιότη. Στο μεταξύ, η Τζέιν έλκεται από τον αλλόκοτο νεαρό γείτονά της, Ρίκι Φιτς, ο οποίος επίσης προέρχεται από ένα διαλυμένο σπιτικό…

8 Όσκαρ διεκδίκησε αυτή η αριστουργηματική δραματική δημιουργία του Σαμ Μέντες, για να κερδίσει τελικά τα 5 (σκηνοθεσίας, καλύτερης ταινίας, σεναρίου, φωτογραφίας και φυσικά α’ ανδρικού ρόλου για τον Κέβιν Σπέισι). Ο ταλαντούχος Αμερικανός κινηματογραφιστής εξετάζει με διεισδυτική ματιά τα μέλη μιας τυπικής αμερικανικής οικογένειας. Στο πλευρό του εξαιρετικού Κέβιν Σπέισι (που έχει στο ενεργητικό του κι ένα Όσκαρ β’ ανδρικού ρόλου για τους «Συνήθεις υπόπτους»), ξεχωρίζουν μεταξύ άλλων η επίσης υποψήφια για Όσκαρ χάρη στην κορυφαία πρωταγωνιστική ερμηνεία της Ανέτ Μπένινγκ («Η τελευταία λέξη της Τζούλια») και ο βραβευμένος Κρις Κούπερ (Όσκαρ β’ ανδρικού ρόλου 2002 – “Adaptation”) .