Αυτή τη φορά, ο Σαφτ, ένας από τους πιο ψύχραιμους ντετέκτιβς της αστυνομίας της Νέας Υόρκης, αναλαμβάνει την υπόθεση δολοφονίας μιας αφροαμερικάνας φοιτήτριας έξω από ένα φαστ-φουντ. Οι έρευνες καταλήγουν στον Γουόλτερ Γουέιντ Τζούνιορ, τον παρανοϊκό γιο ενός πανίσχυρου επιχειρηματία, που προλαβαίνει να φύγει από την χώρα για να μην αντιμετωπίσει τις ποινικές συνέπειες. Παράλληλα ο Σαφτ ανακαλύπτει πως η Νταϊάν Παλμιέρι, σερβιτόρα του φαστ-φουντ, υπήρξε αυτόπτης μάρτυρας της δολοφονίας όμως η εθελούσια σιωπή της «δένει τα χέρια» των αστυνομικών αρχών.
Δύο χρόνια μετά, ο Γουέιντ αναγκάζεται να επιστρέψει στις ΗΠΑ όμως, χωρίς την μαρτυρία της Νταϊάν, μπορεί να κυκλοφορεί ακόμη ελεύθερος. Προκειμένου να εξαλείψει τις πιθανότητες καταδίκης του, ο Γουέιντ αναθέτει στον Πιπλς Φερνάντεζ, έναν μικροκακοποιό και «βαποράκι» να εντοπίσει τα ίχνη της Νταϊάν, που έχει εξαφανιστεί, και να την δολοφονήσει. Ο Φερνάντεζ, που είναι αποφασισμένος να κάνει τα πάντα για να συνεχίσει την... καριέρα του στους κόλπους της «καλής κοινωνίας» δέχεται. Έτσι ο Σαφτ μπλέκει σε μια θανάσιμη περιπέτεια καθώς πρέπει να εντοπίσει πρώτος την Νταϊάν, να την γλιτώσει από τις σφαίρες του Φερνάντεζ και της συμμορίας του και τελικά να την πείσει να καταθέσει εναντίον του Γουέιντ...