Ο Κράμερ είναι ένας πετυχημένος διαφημιστής, που παραμελεί την όμορφη γυναίκα του. 'Ετσι, ύστερα από επτά χρόνια γάμου, η κυρία Κράμερ αποφασίζει να βρει μόνη της το δρόμο της, μακριά από την "αδιαφορία" του συζύγου της, αλλά και μακριά από τις σκοτούρες του εξάχρονου γιου τους Μπίλι, που τον αφήνει υπό την κηδεμονία του πατέρα του. 'Ετσι, ο Κράμερ αναγκάζεται να μοιράσει το χρόνο του ανάμεσα στις επαγγελματικές του υποχρεώσεις (όταν το παιδί είναι στο σχολείο) και τη φροντίδα του γιου του (όταν ο Μπίλι βρίσκεται στο σπίτι).
Ο Κράμερ γίνεται πρότυπο ιδανικού πατέρα και η ζωή του ξαναβρίσκει τον κανονικό της ρυθμό, μέχρι τη στιγμή που επιστρέφει η γυναίκα του. Επιστρέφει επιθετική και ζητάει να πάρει αυτή την κηδεμονία του παιδιού, με δικαστική πράξη. Οι δύο πρώην σύζυγοι έρχονται πια αντιμέτωποι στην αίθουσα του διακστηρίου.

Με άλλα λόγια, το "Κράμερ εναντίον Κράμερ" είναι ένα μια απλή, αμθρώπινη ιστορία, αλλά κι ένα συγκλονιστικό κοινωνικό δράμα, που τιμήθηκε με πέντε 'Οσκαρ: καλύτερης ταινίας, σκηνοθεσίας, διασκευασμένου σεναρίου (στον Ρόμπερτ Μπέντον, που βασίστηκε στο μυθιστόρημα του 'Αβερυ Κόρμαν), πρώτου αντρικού και πρώτου γυναικείου ρόλου (στους Ντάστιν Χόφμαν και Μέριλ Στριπ αντίστοιχα).