Τη νύχτα της ετήσιας ομιλίας του Προέδρου της Αμερικής, μια έκρηξη καταστρέφει το κτίριο του Καπιτωλίου, σκοτώνοντας τον Πρόεδρο και όλους στη σειρά διαδοχής, εκτός από τον Υπουργό Στέγασης και Αστικής Ανάπτυξης Thomas Kirkman, ο οποίος χαρακτηρίζεται ως ο Επιζών.