Τη δεκαετία του ’80 ο Sam Brenner (Adam Sandler), ο Will Cooper (Kevin James), ο Ludlow Lamonsoff (Josh Gad) και ο Eddie “The Fire Blaster” Plant (Peter Dinklage) είχαν σώσει εικονικά ουκ ολίγες φορές τον κόσμο παίζοντας ηλεκτρονικά παιχνίδια. Τώρα όμως θα χρειαστεί να το κάνουν στην πραγματικότητα, αφού εξωγήινα όντα, έχοντας ανακαλύψει χαρακτήρες από γήινα video games, τα παρερμηνεύουν σαν μια ξεκάθαρη δήλωση πολέμου εκ μέρους του πλανήτη μας. Αποφασίζουν να επιτεθούν στη γη χρησιμοποιώντας σαν βασικό όπλο τους ήρωες αυτούς από τα κλασικά ηλεκτρονικά μας παιχνίδια. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ θα καλέσει τον Sam, τον Will, τον Ludlow και τον Eddie, φιλαράκια του από το σχολείο, για να προφυλάξουν τη Γη από τους PAC-MAN™, Donkey Kong™, Galaga™, Centipede®, και Space Invaders™.

Video games εναντίον της Γης! Στην απόλυτη καλοκαιρινή περιπέτεια της Sony PIXELS, αγαπημένα βιντεοπαιχνίδια της δεκαετίας του ’80 επανέρχονται στη μεγάλη οθόνη ως λαμπερά και τρομερά εργαλεία καταστροφής. Τα PAC-MAN™, Donkey Kong™, Galaga™, Centipede®, και Space Invaders™ είναι τα μυστικά όπλα των εξωγήινων που έρχονται για να καταστρέψουν τον πλανήτη μετά από μια παρεξήγηση με τους γήινους. Για να σώσει τον πλανήτη Γη από τους εχθρούς του, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ επιστρατεύει τα παλιά του φιλαράκια, πρωταθλητές στα arcade games των 80s, οι οποίοι καλούνται να ξεσκονίσουν τις ικανότητές τους και να εξολοθρεύσουν τα ηλεκτρονικά φόβητρα. Στην ταινία κυριαρχεί μια χαριτωμένη διάθεση παιχνιδιού με σύμβολα της αμερικανικής κοινωνίας, και θα παρακολουθήσουμε αστείες, αλλά και αγωνιώδεις, καταστάσεις με μια εξωγήινη απειλή να πλανάται μονίμως πάνω από τα κεφάλια του πλανήτη μας. Στην σκηνοθετική καρέκλα βρίσκουμε τον Chris Columbus, σεναριογράφο των Gremlins και Goonies, και σκηνοθέτη του επικού Home Alone: τον δημιουργό που ξέρει να συνδυάζει περιπέτεια με κωμωδία όπως κανείς άλλος.


Press Start

Ο σκηνοθέτης της ταινίας Chris Columbus, δημιουργός αγαπημένων κωμωδιών, όπως το Home Alone και Mrs. Doubtfire, αλλά και blockbuster όπως Harry Potter και Percy Jackson, σχολιάζει σχετικά με την εμπλοκή του στην ταινία: «Διαβάζοντας το σενάριο είδα κάτι τόσο αυθεντικό και μοναδικό που έπρεπε απλά να το κάνω. Με συνεπήρε αυτό το μοναδικό μείγμα περιπέτειας και κωμωδίας, που μου έδωσε την ευκαιρία να κάνω κάτι που είχα να κάνω από το Harry Potter. Η ταινία είναι για μένα κάτι σαν τα Gremlins να συναντούν τα Goonies και μετά και τα δύο να συναντούν τον Harry Potter. Μου δόθηκε η ευκαιρία να δημιουργήσω κάτι πολύ φρέσκο χρησιμοποιώντας τα εργαλεία που έχω συγκεντρώσει χρόνια τώρα. Πρόκειται για μια καλοκαιρινή ταινία που σε γυρνάει πίσω στα ΄80ς με έναν διασκεδαστικό και συνάμα νοσταλγικό τρόπο».

Ο πρωταγωνιστής Adam Sandler είναι επίσης και ένας από τους παραγωγούς της ταινίας. Ο Columbus αναφέρει πως αυτή η διττή του ιδιότητα ωφέλησε την ταινία: «O Adam έχει στο πετσί του το κωμικό στοιχείο και διαθέτει τρομερή αίσθηση σαν παραγωγός. Αυτός ο συνδυασμός είναι πολύ χρήσιμος, αφού μπορεί κάποιος να αντιληφθεί πότε κάτι λειτουργεί σωστά και πότε κάτι δεν προχωράει και χρειάζεται το χρόνο του» σχολιάζει ο σκηνοθέτης.

Οι χαρακτήρες των video games που εμφανίζονται αποτελούν κάτι σαν την dream team της δεκαετίας του ΄80. Θα δούμε μεταξύ άλλων χαρακτήρες από τα εξής παιχνίδια: PAC-MAN™, Donkey Kong™, Centipede®, Galaga™, Frogger, Q*bert™ και Space Invaders™. «Αυτοί οι χαρακτήρες αποτελούν την ψυχή της ταινίας» αναφέρει ο Allen Covert, ένας από τους παραγωγούς. Συνεργαστήκαμε άψογα με τις εταιρίες που έχουν τα πνευματικά δικαιώματα των χαρακτήρων, ώστε να διατηρήσουμε την ατομικότητα και ιδιαιτερότητα του καθενός και να σεβαστούμε εκείνα τα στοιχεία που τους κάνουν τόσο μοναδικούς και συμβολικούς».

Ο Columbus συμπληρώνει: «Δεν θα μπορούσαμε σε καμία περίπτωση να κάνουμε την ταινία χωρίς τη βοήθεια αυτών των θρυλικών χαρακτήρων. Είναι τόσο σημαντικοί για την ταινία όσο και οι ηθοποιοί».

Ο Michael Barnathan, παραγωγός της ταινίας, αναφέρει: «Θεωρώ πως όλοι όσοι ενεπλάκησαν με τo project αγαπούν και νοσταλγούν τις καλοκαιρινές ταινίες με χαρακτήρα «κωμωδία-περιπέτεια» της δεκαετίας του ‘80. Θέλαμε να κάνουμε μια ταινία για το κοινό σήμερα, αλλά επίσης στόχος μας ήταν να αποτυπώσουμε και την αίσθηση εκείνης της εποχής, και το συνδυασμό δράσης και περιπέτειας ο οποίος σηματοδότησε το είδος της κωμωδίας τότε».

Ο Columbus, επίσης, συμπληρώνει: «Ένας από τους λόγους που με τράβηξε το project ήταν ότι θα είχα την ευκαιρία να κάνω μια ταινία που θα είχε απήχηση σε όλες τις ηλικίες. Πολλοί γονείς θα θυμηθούν τα ηλεκτρονικά παιχνίδια που έπαιζαν παλιά και ταυτόχρονα τα παιδιά τους θα ενθουσιαστούν από τους χαρακτήρες. Θεωρώ πως υπάρχει μια νοσταλγία για αυτά τα παιχνίδια, ειδικά της συγκεκριμένης δεκαετίας. Το ακούω συνέχεια! Μίλησα με κάποια κολεγιόπαιδα και άκουσα με έκπληξη πως αγαπημένη τους ταινία ήταν τα Goonies. Υπάρχει μεγάλη αγάπη για εκείνη την περίοδο».

Insert Coin to Continue

Για να αποδοθούν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο τα κωμικά στοιχεία της περιπέτειας, οι παραγωγοί έπρεπε να συγκροτήσουν μια dream team γέλιου! Επικεφαλής είναι ο Adam Sandler, ο οποίος είναι και ένας από τους παραγωγούς της ταινίας. Την υπόλοιπη ομάδα που καλείται να σώσει τον κόσμο, στελεχώνουν οι Kevin James, Michelle Monaghan, Peter Dinklage και Josh Gad.

Ο Sam Brenner (Adam Sandler) ο βασικός πρωταγωνιστής ήταν κάποτε παγκόσμιος πρωταθλητής στα video games. Τώρα, δουλεύει ως τεχνικός εγκατάστασης home theatre. “Η ζωή δεν ήταν και τόσο γενναιόδωρη μαζί του ” σχολιάζει ο Barnathan. «Βασικά, το μοναδικό πράγμα που ξέρει καλά είναι να παίζει video games και αυτό είναι κάτι που αυτή τη στιγμή είναι εξαιρετικά χρήσιμο» καταλήγει ο παραγωγός.

Ο Kevin James καλείται σε αυτήν την ταινία να υποδυθεί το ρόλο του προέδρου των ΗΠΑ, που τυχαίνει να είναι και ο καλύτερος φίλος του Sam. Στην ταινία ο James υποδύεται έναν πολιτικό (Will Cooper) του οποίου η καριέρα έχει πάρει την κατιούσα. Κανείς δεν έχει σε μεγάλη εκτίμηση τους πολιτικούς, αλλά με τον Cooper οι Αμερικάνοι πολίτες είναι απόλυτα πεπεισμένοι πως είναι παντελώς άχρηστος. «Η κοινή γνώμη δεν έχει και την καλύτερη ιδέα για τον Cooper» σχολιάζει ο James. «Δεν έχει κάνει τίποτε από αυτά που έχει υποσχεθεί και βασικά δεν νοιάζεται καθόλου. Το μόνο που κάνει, όταν βλέπει τον κίνδυνο από τους εξωγήινους, είναι να φέρει τους φίλους του για να σώσουν την κατάσταση».

Μην έχοντας να προτείνει κάτι άλλο, ο πρόεδρος Cooper αναθέτει στον Sam να συγκροτήσει μια ομάδα για να αντιμετωπίσουν την εξωγήινη απειλή. Δουλειά του Brenner είναι να εντοπίσει όλoυς εκείνους που σαν παιδιά ήταν πρωταθλητές στα video games, φτασμένοι Arcaders δηλαδή.

Ο Ludlow Lamonsoff (Josh Gad) είναι το νεότερο μέλος της ομάδας των Arcaders. Παλιά ήταν το παιδί-θαύμα που τα έσπαγε παίζοντας ηλεκτρονικά παιχνίδια. Τώρα έχει μετατραπεί σε έναν φανατικό λάτρη σεναρίων συνωμοσίας. Δεν έχει ξεπεράσει, όμως, ποτέ τον έρωτά του για την Lady Lisa, ένα καρτούν που πρωταγωνιστεί στο Dojo Quest, το αγαπημένο του παιχνίδι από τα παιδικά του χρόνια.

«Πρόκειται σίγουρα για έναν εκκεντρικό χαρακτήρα. Είναι, όμως, ευαίσθητος και εξαιρετικά ευάλωτος. Κυνηγάει τη γυναίκα της ζωής του, η οποία πρόκειται για έναν...χαρακτήρα σε ηλεκτρονικό παιχνίδι. Αυτό ακούγεται κάπως εξωπραγματικό, αλλά ο ίδιος πιστεύει πως μπορεί να συνυπάρξει κάποια στιγμή με τη Lady Lisa» σχολιάζει ο Gad για τον ρόλο του.

Την ομάδα συμπληρώνει ο Eddie Plant (Peter Dinklage) ή αλλιώς The Fire Blaster. O Dinklage έγινε γνωστός στο ευρύ κοινό από τη σειρά Game of Thrones, αλλά έχει αποδείξει ότι κατέχει και την κωμωδία (Living in Oblivion, Death at a Funeral). «O Eddie ήταν φόβος και τρόμος για τους υπόλοιπους όταν όλοι ήταν παιδιά» σχολιάζει ο Dinklage. «Είναι τρομερά εγωπαθής και κάνει φιγούρα συνέχεια για τα πρωταθλήματα που έχει κατακτήσει. Έτσι ήταν σαν παιδί και τίποτα δεν έχει αλλάξει ακόμη και σήμερα», καταλήγει ο ηθοποιός.

Η εμφάνιση του Eddie Plant στην ταινία είναι ιδιαίτερη και ξεχωριστή. «Το look του, αλλά και η πνευματική κατάσταση έχουν μείνει κολλημένα σε μια άλλη εποχή. Έχω δει ανθρώπους να μην έχουν συνειδητοποιήσει ότι το στιλ τους είναι ξεπερασμένο. Οι ίδιοι φαίνονται, όμως, τόσο ευτυχισμένοι στη δική τους φάση» σχολιάζει ο ηθοποιός.

Όπως και οι συμπρωταγωνιστές του, ο Dinklage συνήθιζε να παίζει ηλεκτρονικά παιχνίδια. «Λυπάμαι τα νέα παιδιά σήμερα που παίζουν παιχνίδια στις κονσόλες, αφού τα ηλεκτρονικά που πηγαίναμε τότε ήταν ένας χώρος κοινωνικοποίησης. Μπορούσες να αράξεις εκεί με τους φίλους σου, να ακούσεις μουσική και να χαζέψεις κάποια κοπέλα που σου άρεσε» καταλήγει.

Η ομάδα των Arcaders δεν θα μπορούσε να κάνει τίποτε χωρίς τη βοήθεια της συνταγματάρχη Violet Van Patten, την οποία υποδύεται η Michelle Monaghan. «Είναι εξαιρετικά σκληρή, πανέξυπνη και μαχητική», σχολιάζει η Monaghan για τον ρόλο της. Υπάρχει μια σχέση αγάπης και μίσους ανάμεσα σε αυτήν και τον Brenner. Είναι διαμετρικά αντίθετοι. Τον βρίσκει τρομερά απωθητικό. Η προσήλωσή του, όμως στο να σώσει τον κόσμο είναι κάτι που την κερδίζει και αρχίζει σιγά σιγά να τον βλέπει με άλλο μάτι.

Η Ashley Benson ενσαρκώνει τη Lady Lisa, ηρωίδα του Dojo Quest, δημοφιλούς ηλεκτρονικού παιχνιδιού της δεκαετίας του ΄80. Είναι ο ανεκπλήρωτος έρωτας του Ludlow. «Έχω σαν όπλα μου δυο σπαθιά. Δεν είχα ποτέ εξασκηθεί στο παρελθόν με αυτό το όπλο. Έτσι, η όλη διαδικασία ήταν τρομερά ενδιαφέρουσα για μένα. Επίσης, το να ρίχνω μπουνιές και κλωτσιές και να δέρνω αλύπητα τον Josh ήταν κάτι απόλυτα διασκεδαστικό», καταλήγει γελώντας.

Mission Complete

Οι παραγωγοί, αφού έθεσαν τις βασικές παραμέτρους, ξεκίνησαν να ψάχνουν τον ιδανικό σκηνοθέτη για την ταινία. «Επιλέξαμε τον Chris, αφού θεωρήσαμε ότι θα ήταν ο καταλληλότερος για αυτήν την ταινία» σχολιάζει ο παραγωγός Allen Covert. «Έχει σκηνοθετήσει κάποιες ταινίες με τρομερά εφέ και κάποιες από τις αγαπημένες μου κωμωδίες. Το Pixels αποτελεί έναν συνδυασμό αυτών των δύο στοιχείων. Έχει την ικανότητα να αναμιγνύει οπτικά εφέ με εξαιρετικά κωμικούς χαρακτήρες και όλο αυτό να γίνεται απόλυτα πιστευτό».

Ο παραγωγός Michael Barnathan συμφωνεί: «Τελικά, η ουσία μιας ταινίας είναι η ίδια η ιστορία της. Ένα από τα ταλέντα του Chris είναι ότι φροντίζει ότι όλα τα παρεπόμενα στοιχεία (αστείοι διάλογοι, οπτικά εφέ) θα υπηρετήσουν και θα εξελίξουν την ίδια την ιστορία».

High Scores

Αυτό που ξεχωρίζει το Pixels από τις υπόλοιπες καλοκαιρινές ταινίες, δεν είναι μόνο το ιδιαίτερο σενάριο, αλλά και το ίδιο το look της ταινίας. «Στις περισσότερες ταινίες με οπτικά εφέ, ακόμη και σε αυτές που έχω δουλέψει, στόχος είναι να δημιουργηθεί κάτι όσο το δυνατόν πιο κοντά στην πραγματικότητα. Είτε, λοιπόν, πρόκειται για έναν δράκο ή ένα τέρας προσπαθείς να αποδώσεις την υφή και το δέρμα του σαν να πρόκειται για ένα ρεαλιστικό πλάσμα» εξηγεί ο Columbus. «Στο Pixels, στόχος μας ήταν να κάνουμε κάτι που δεν έχετε ξαναδεί. Όταν αυτοί οι χαρακτήρες ζωντανεύουν κινούνται συνέχεια και έχουν τη μορφή pixel με μια φωτεινή αύρα να αναδύεται από μέσα τους. Πρόκειται, βασικά, για μια τρισδιάστατη εκδοχή των δισδιάστατων ηλεκτρονικών παιχνιδιών που έβλεπες παλιά στην οθόνη σου».

Μόλις τελείωσε ο σχεδιασμός των χαρακτήρων, ο σκηνοθέτης ξεκίνησε να συνεργάζεται στενά με τον Matthew Butler, υπεύθυνο για το 3D και τα οπτικά εφέ της ταινίας. «Ο Matt Butler είναι αυτή ακριβώς η τρελή ιδιοφυία που θα φροντίσει αυτά τα πλάσματα να ενσωματωθούν ρεαλιστικά στον κόσμο μας» σχολιάζει ο σκηνοθέτης.

«Ήταν πολύ σημαντικό να αντιγράψουμε αυτά τα παιχνίδια όσο πιο πιστά μπορούσαμε. Αν παρατηρήσει κανείς, ο PAC-MAN μασάει κατά έναν συγκεκριμένο τρόπο και κινείται με μια συγκεκριμένη ταχύτητα. Ο Donkey Kong, επίσης, κινείται βάσει μανιέρας» σχολιάζει ο Butler.

«Στο πραγματικό παιχνίδι ο PAC-MAN είναι ο καλός και τα φαντάσματα είναι οι κακοί της ιστορίας. Στην ταινία, όμως, οι ρόλοι αλλάζουν και ο μόνος τρόπος για να τον κερδίσουν οι ήρωές μας είναι μέσω των φαντασμάτων. Τα φαντάσματα στην ταινία είναι αυτοκίνητα Mini Cooper. Η επιλογή αυτή ταιριάζει γάντι, καθώς αυτά έχουν παρόμοιο σχήμα, είναι χρωματιστά και τρέχουν γρήγορα» εξηγεί ο σκηνοθέτης. Για να αντιμετωπίσουν την απειλή, οι Arcaders καταφεύγουν στον καθηγητή Iwatani, δημιουργό του PAC-MAN. Ο Denis Akiyama υποδύεται τον καθηγητή στην ταινία, ενώ ο πραγματικός Iwatani κάνει την εμφάνισή του στην ταινία σαν επισκευαστής ηλεκτρονικών παιχνιδιών.

Στη μάχη με τον Donkey Kong οι Arcaders πρέπει να περάσουν από κάποιες γιγαντιαίες πλατφόρμες για να κερδίσουν. Ουσιαστικά είναι σαν να παίζουν κανονικά το παιχνίδι, αλλά σε πραγματικές συνθήκες και διαστάσεις. Επίσης, τα ηχητικά εφέ ήταν κάτι που προσέδωσε μεγαλύτερο ρεαλισμό στη σκηνή, αφού είναι τα ίδια που ακούγονται και στο παιχνίδι.

H μεταφορά του Q*bert στην ταινία ήταν επίσης μια μεγάλη πρόκληση, εξηγεί ο Butler. Ο χαρακτήρας του δεν έχει χέρια ούτε στόμα. Έπρεπε να χρησιμοποιηθούν τα μάτια του και το σώμα του, για να καταστεί εφικτό να αποδοθούν με ακρίβεια οι εκφράσεις του.

Μία από τις κορυφαίες στιγμές των σχεδιαστών ήταν τα κανόνια με φως που χρησιμοποιούσαν οι Arcaders, για να καταστρέψουν την απειλή των ηλεκτρονικών παιχνιδιών. «Πάντα είναι συναρπαστικό να βλέπεις τη σχέση μεταξύ των props και των ηθοποιών» σχολιάζει ο σκηνοθέτης. «Αυτά τα κανόνια έβγαλαν σε όλους το παιδί που κρύβουν μέσα τους. Ήταν πολύ σημαντικό να βρεθεί κάτι διασκεδαστικό, αλλά και μη συμβατικό. Αν δει κανείς προσεκτικά τα κανόνια είναι σαν μικρά joysticks ίδια με εκείνα που χρησιμοποιούσαμε παλιά στα video games» καταλήγει.

Game Over


Trivia:

•Στην πραγματική ζωή, αγαπημένο παιχνίδι του Josh Gad δεν είναι το Dojo Quest στο οποίο πρωταγωνιστεί η Lady Lisa, αλλά το Galaga.
•Ένα 3D pixel κανονικά λέγεται voxel, πρόκειται δηλ. για έναν κύβο σε έναν τρισδιάστατο χώρο.
•Ο καθηγητής Iwatani, πριν δημιουργήσει το PAC-MAN και γίνει διάσημος, δούλευε σαν επισκευαστής ηλεκτρονικών παιχνιδιών.
•H υπεύθυνη για τα κοστούμια Christine Wada αναφέρει πως σκοπός ήταν να δοθεί ένα ύφος δεκαετίας του ’80. Χαρακτηριστικό εκείνης της εποχής ήταν το χρώμα. Ο σκηνοθέτης δεν ήθελε, όμως, σε καμία περίπτωση τα κοστούμια να έχουν μια διάθεση καρτούν.
•Για τα κοστούμια των πρωταγωνιστών δοκιμάστηκαν πολλές εναλλακτικές. Από γυαλιστερά υφάσματα έως και τις κλασικές τουμπανιασμένες στολές των σούπερ-ηρώων. Τελικά, η πιο πρόσφορη λύση ήταν κοστούμια που θυμίζουν στολές οδηγών μηχανών αγώνων ταχυτήτων.
•Μια από τις προκλήσεις των σχεδιαστών ήταν να δημιουργήσουν το look της Lady Lisa. Πρόκειται για μια στολή με το οποία θα έδειχνε σέξι, αλλά ταυτόχρονα θα μπορούσε να μάχεται και με άνεση.
•Οι εταιρείες που έδωσαν την άδεια, για να χρησιμοποιηθούν οι χαρακτήρες τους στην ταινία είναι οι εξής: Atari Interactive, Inc. (Asteroids, Breakout, Centipede, Missile Command), Konami Digital Entertainment (Frogger), Bandai Namco Entertainment (PAC-MAN, Galaga, Dig Dug), Nintendo (Donkey Kong, Duck Hunt), Sony Computer Entertainment (Q*Bert), TAITO CORPORATION (Arkanoid, Space Invaders), Warner Bros. Interactive (Paperboy, Joust, Defender, Robotron), G-MODE (BurgerTime), και TETRIS (Tetris).


30 Ioυλίου στους κινηματογράφους από τη Feelgood


Credits:
Σκηνοθεσία: Chris Columbus
Σενάριο: Tim Herlihy, Timothy Dowling
Παίζουν: Adam Sandler, Kevin James, Michelle Monaghan, Peter Dinklage, Josh Gad, Brian Cox
Παραγωγοί: Adam Sandler, Chris Columbus, Mark Radcliffe, Allen Covert