Απρίλιος 1912: Ο κληρονόμος του τίτλου «Κόμης του Γκρανθαμ», μιας οικογένειας που για πολύ καιρό κατοικούσε στο πύργο του Downton χάνεται στον «Τιτανικό». Ο Ρόμπερτ, ο τωρινός και καλοκάγαθος κόμης οφείλει την περιουσία του στη σύζυγό του Κόρα. Οι τρεις κόρες τους δεν μπορούν βάσει του νόμου να κληρονομήσουν τον τίτλο. Ο τίτλος θα περάσει στην οικογένεια μόνο αν η Μαίρη, η μεγαλύτερη κόρη, παντρευτεί. Ο δούκας του Crowborough θα ήταν η πρώτη επιλογή στην αναζήτηση γαμπρού, αλλά εκείνος έχει μάτια μόνο για τον όμορφο, αλλά αποκρουστικό υπηρέτη Τομάς και σύντομα θα εγκαταλείψει το Νταουντον. Η Κόρα μαζί με τη μητέρα του Ρόμπερτ αποφασίζουν ότι ο καλύτερος επόμενος υποψήφιος για τη Μαίρη είναι ο Μάθιου Κρόλει.