Η Ρούθ είναι μια νέα γυναίκα, που έχει κάνει την ζωή της άνω κάτω με το να αφήνεται κάθε φορά στην πιο βολική και ηδονική λύση, που την πληρώνει κατόπιν ακριβά. Αλλάζει συνεχώς εραστές, μένει έγκυος και γεννάει παιδιά χωρίς πατέρα. Έχει ήδη τέσσερα και έχει κηρυχθεί ακατάλληλη μητέρα. Χρωστάει λεφτά, κάνει μικρο-παρανομίες και σνιφάρει κόλλα ως ναρκωτικό. Και τώρα, είναι πάλι έγκυος. Της λένε απλά ότι θα πρέπει να προχωρήσει σε άμβλωση. Τότε, ένα συντηρητικό θεοσεβούμενο ζευγάρι, που στρατεύεται εναντίον των αμβλώσεων, της προσφέρει στέγη και χρήματα, για να κρατήσει το παιδί. Στην προσπάθεια αυτή ενισχύονται από έναν γλοιώδη ιεροκήρυκα. Από την άλλη πλευρά, μια μαχητική φεμινίστρια, προσπαθεί να την πείσει ότι εκείνη πρέπει να αποφασίσει ελεύθερα…
Η ταινία είναι παιδί μιας μακράς παράδοσης, κοινωνικής σάτιρας, που έχει τις ρίζες της στην λογοτεχνία, με τον Σινκλέρ Λούις και αργότερα στον κινηματογράφο με τον Πρέστον Στάρτζες. Το φιλμ, πραγματοποιεί ένα έντονο διπλό σχόλιο. Από τη μια για την κοινωνική υποκρισία, όπως για την ιδιοποίηση από κάποιους των κοινωνικών αγώνων. Από την άλλη σχόλιο για την σύνθλιψη του ατόμου και της ελευθερίας του ανάμεσα σε συμπληγάδες. Ο Πέιν ρίχνει σκληρά βέλη δεξιά και αριστερά, χωρίς καθόλου να χαϊδεύει την ηρωίδα του, η οποία καλείται επιτέλους να ενηλικιωθεί και να αναλάβει την ζωή της.
