Λονδίνο, τέλη του 19ου αιώνα. Ο Σερ Ρόμπερτ Τσίλτερν μοιάζει να τα έχει όλα σ’ αυτή τη ζωή: λαμπρός νέος πολιτικός, τέλειος και ιδανικός σύζυγος για την πανέμορφη Λαίδη Τσίλτερν. Μαζί με τη σύζυγό του δίνουν την ειδυλλιακή εικόνα ενός ευτυχισμένου ζεύγους,ως τη στιγμή που στο προσκήνιο εμφανίζεται η Λαίδη Σεβελί και απειλεί ν’ αποκαλύψει ένα σκοτεινό μυστικό από το παρελθόν του, θέτοντας σε κίνδυνο το γάμο και την καριέρα του άψογου Εγγλέζου, αν εκείνος δεν εισηγηθεί θετικά στη Βουλή για ένα κατασκευαστικό έργο - απάτη στο οποίο η ίδια έχει επενδύσει χρήματα.
Ο φίλος του Σερ Ρόμπερτ, λόρδος Άρθουρ Γκόρινγκ, περιζήτητος εργένης, ένας πραγματικός δανδής, γνωστός και ως «ο μεγαλύτερος χασομέρης του Λονδίνου» ξεπερνά τη συνήθη απάθειά του και προσπαθεί να τον βγάλει από τη δύσκολη θέση.