Ο Τζορτζ, ένας μεσήλικος καθηγητής, και η Μάρθα, η νευρωτική γυναίκα του, ζουν εγκλωβισμένοι σε μια σχέση αμοιβαίας εξάρτησης που διέπεται από λογομαχίες λουσμένες στη βιτριόλη σε συνδιασμό με μεγάλη κατανάλωση αλκοόλ. Ένα βράδυ προσκαλούν σε γεύμα στο σπίτι τους ένα ζευγάρι νέων, παρασύροντάς το βαθμιαία στον δικό τους αγώνα επιβολής εξουσίας.

Ταινία άκρως ριζοσπαστική για τον σκληρό της λόγο και τα σεξουαλικά υπονοούμενα που μέχρι τότε δεν ακούγονταν σε ταινίες, έλαβε 13 υποψηφιότητες για Όσκαρ, κερδίζοντας τελικά 5, μεταξύ των οποίων Α’ και Β’ γυναικείου ρόλου.