Η οικογένεια Γουίτακερ αποτελεί το πρότυπο της οικογένειας στην αμερικάνικη επαρχία της δεκαετίας του ΄50: η Κάθι είναι μια κλασική νοικοκυρά με επιτυχημένο σύζυγο, υγιή παιδιά, κοινωνική διάκριση. Μέσα σε μια νύχτα όμως όλα αυτά θα αλλάξουν ριζικά, όταν η Κάθι ανακαλύπτει τις ομοφυλοφιλικές τάσεις του συζύγου της, Φρανκ. Συγκλονισμένη από την ανακάλυψη και καθώς νιώθει την πλασματική οικογενειακή της ευτυχία να κλονίζεται και το έδαφος να φεύγει κάτω απ΄ τα πόδια της στρέφεται για παρηγοριά στην αγκαλιά του μαύρου κηπουρού Ρέιμοντ. Οι επώδυνες αυτές αποκαλύψεις θα ταράξουν συθέμελα την κλειστή κοινωνία του Κονέκτικατ, που δεν ανέχεται τα στραβοπατήματα και ο κοινωνικός ρατσισμός θα μεταμορφώσει για πάντα την οικογένεια και τις σχέσεις της με τον συντηρητικό περίγυρό της.

Ο Τοντ Χέινς επιστρέφει τέσσερα χρόνια μετά το glam μπαρόκ ψυχογραφημα του "Velvet Goldmine" και καταθέτει ένα διεισδυτικό εγχειρίδιο για την άλλη όψη μιας "καθαρής" οικογένειας.