Ο Ρόμπερτ Πάουελ γεννήθηκε στο Σάλφορντ της Βόρειας Αγγλίας την 1η Ιουνίου του 1944.

Το 1964 μετακόμισε στο Λονδίνο όπου και αφοσιώθηκε στην υποκριτική τέχνη. Η καριέρα του στον κινηματογράφο, ξεκινάει με αρκετούς δευτερεύοντες ρόλους σε ταινίες εποχής, σε περιπέτειες και ταινίες τρόμου, για να συνεχίσει με πρωταγωνιστικούς σε περισσότερο cult και κλασικά φιλμ, όπως το«Μάλερ», «Τα τέσσερα φτερά», «Φρανκεστάιν», «Τα 39 βήματα», «Σάκα Ζουλού», «Το άσυλο», κ.ά.

Παγκοσμίως γνωστός όμως έγινε από τον ρόλο του Χριστού στον "Ιησού από τη Ναζαρέτ". Μετά από αυτό το ρόλο προσπάθησε να κερδίσει μια θέση στο Χόλιγουντ αλλά χωρίς επιτυχία αφού οι σκηνοθέτες δεν μπορούσαν να του εμπιστευθούν έναν "γήινο" ρόλο. Κατόπιν ο ηθοποιός εξακολούθησε να παίζει σε θεατρικές παραστάσεις και σήριαλ.

Έχει αποκτήσει δύο παιδιά, έναν γιο και μια κόρη.