Από μικρός του άρεσε να στήνει τις δικές του ιστορίες και μεγαλώνοντας βρέθηκε να σπουδάζει μυθιστοριογραφία στο Evergreen State College της Ουάσινγκτον, απ’ όπου αποφοίτησε πτυχιούχος. Έχοντας θέσει τις βάσεις μέσω καθοδήγησης των βετεράνων animators της Disney Φρανκ Τόμας και Ντέιβιντ Μπλοκ, ο Χάουαρντ βρέθηκε το 2004 να δουλεύει στα γυρίσματα της «Ποκαχόντας», ενώ ακολούθησαν η «Μουλάν» και το «Ο αδελφός μου, ο αρκούδος». Το 2006 ήταν και επίσημα σκηνοθέτης, αλλά η πρώτη του δουλειάγια λογαριασμό του στούντιο ήταν το 2008, όπου και ανέλαβε τη σκηνοθεσίατου «Μπολτ».