Ο Χιου Τζάκμαν γεννήθηκε στο Σύδνεϋ της Αυστραλίας από Άγγλους γονείς που αποφάσισαν να εγκαταλείψουν το Ηνωμένο Βασίλειο το 1967 και να εγκατασταθούν στη χώρα των καγκουρό μαζί με τα τέσσερα παιδιά τους. Ο Τζάκμαν, το πέμπτο σε σειρά παιδί της οικογένειας, έμελλε να βιώσει δύσκολα παιδικά χρόνια όταν στα οχτώ του η μητέρα του Γκρέις εγκατέλειψε αυτόν και τα αδέρφια του και επέστρεψε στο Λονδίνο. Την ανατροφή των παιδιών λοιπόν ανέλαβε ο αυστηρός, Καθολικός πατέρας του Κρις Τζάκμαν, ένας λογιστής, απόφοιτος του πανεπιστημίου του Cambridge.
Όσον αφορά τα μαθητικά του χρόνια, ο Χιου φοίτησε στο πρωτοκλασσάτο ιδιωτικό σχολείο Knox Grammar School και στη συνέχεια στο πανεπιστήμιο University of Techology του Σύδνεϋ απ' όπου πήρε bachelor στις επικοινωνίες με κύριο αντικείμενο τη δημοσιογραφία. Κοινωνικός από τη φύση του, υπήρξε πρόεδρος στο σχολείο του ενώ το αγαπημένο του μάθημα ήταν η Ιστορία, κυρίως η αρχαία. Παρά τις σπουδές του σε έναν τελείως διαφορετικό τομέα σε σχέση με αυτόν της υποκριτικής, ο Τζάκμαν από νωρίς έδειξε την κλίση του προς το χώρο της τέχνης. Ως μαθητής πρωταγωνίστησε σε πολλές σχολικές παραστάσεις, κυρίως μιούζικαλ όπως το Ωραία μου Κυρία το 1986 και έλαβε μέρος σε παιδικές συναυλίες χάρη στο ταλέντο του στο τραγούδι. Παράλληλα σπούδασε μουσική, πιάνο, κιθάρα και βιολί και αργότερα χορό. Το σοβαρό βήμα όμως προς την ηθοποιία έγινε όταν τον δέχτηκαν, μετά από ακρόαση, στη σχολή υποκριτικής του Περθ WAAPA (Western Australian Academy of Performing Arts), η οποία φημίζεται για το υψηλό της επίπεδο. Αποφοίτησε το 1994, παίρνοντας μάλιστα τιμητικό βραβείο με τον τίτλο Ο Πιο Ταλαντούχος Απόφοιτος.
[[page_break]]
Ο Χιου Τζάκμαν, όντας ταλαντούχος τραγουδιστής, ηθοποιός και χορευτής, έχει πρωταγωνιστήσει σε μια σειρά από επιτυχημένα μιούζικαλ, αποσπώντας διθυραμβικές κριτικές και μεγάλο αριθμό βραβείων. Μερικά από αυτά είναι τα εξής: Η Πεντάμορφη και το Τέρας στη Μελβούρνη το 1996, το Sunset Boulevard επίσης στη Μελβούρνη το 1997, το Οκλαχόμα! στο West End του Λονδίνου το 1999- σε παραγωγή του Βασιλικού Θεάτρου και σε σκηνοθεσία του Τρέβορ Ναν- για το οποίο βρέθηκε υποψήφιος για βραβείο Ολίβιε, το Carousel στο θρυλικό Carnegie Hall της Ν. Υόρκης το 2002 και το The Boy from Oz στο Μπρόντγουεϊ το 2003. Όσον αφορά το τελευταίο, ο Τζάκμαν κέρδισε βραβείο Τόνυ Α' Ανδρικού Ρόλου ενώ οι παραστάσεις έκαναν ρεκόρ εισιτηρίων και οι εισπράξεις ανήλθαν στα 62 εκατομμύρια δολάρια. Μάλιστα, το καλοκαίρι του 2006 έκανε μια πετυχημένη περιοδεία στην Αυστραλία με το The Boy from Oz, με περιορισμένο αριθμό εμφανίσεων. Οι παραστάσεις είχαν μορφή συναυλίας και παρά τα αρκετά ακριβά εισητήρια (100-500 δολάρια το ένα) οι συμπατριώτες του σχημάτισαν ουρές για να τον δουν. Μόνο στο Σίδνεϋ, σε μια παράσταση, το γήπεδο στο οποίο τραγούδησε γέμισε με 12.000 κατενθουσιασμένους θεατές.
