Ο Ντένζελ Ουάσινγκτον γεννήθηκε το 1954 στην Νέα Υόρκη και αρχικά προοριζόταν για να μια καριέρα στην ιατρική, με σπουδές στο Fordham University. Όλα όμως άλλαξαν όταν μια θεατρική παραγωγή, κατά τη διάρκεια μιας καλοκαιρινής κατασκήνωσης, τον έφερε σε επαφή με την σκηνή. Μετά την αποφοίτηση από το Fordham, ο Ουάσινγκτον παρακολούθησε το θεατρικό πρόγραμμα στο διακεκριμένο American Conservatory Theater του Σαν Φρανσίσκο, ενώ ξεκίνησε την επαγγελματική του καριέρα στο θέατρο με το “Shakespeare in the Park” του Τζόζεφ Παπ. Ακολούθησαν συμμετοχές σε διάφορες παραστάσεις όπως “When the Chickens Came Home to Roost” – στην οποία υποδυόταν τον Μάλκολμ X, “One Tiger to a Hill”, “Man and Superman”, “Othello” και “A Soldier’s Play” – για την οποία βραβεύθηκε με Όμπι. Το 2005 επέστρεψε στις θεατρικές του ρίζες και στο Broadway, υποδυόμενος τον Μάρκο Βρούτο στην παράσταση “Julius Caesar”.
Η ερμηνεία του Ουάσινγκτον στο NBC τράβηξε το ενδιαφέρον των παραγωγών του NBC, οι οποίοι του ανέθεσαν ρόλο στην τηλεοπτική σειρά “St. Elsewhere”, στην οποία πρωταγωνιστούσε από το 1982 έως το 1988. Το 1985, ο Ουάσινγκτον πρωταγωνίστησε στην ταινία
A Soldier’s Story, η οποία αποτελεί κινηματογραφική μεταφορά της παράστασης “A Soldier’s Play”. Μέχρι σήμερα έχει χτίσει ένα εντυπωσιακό βιογραφικό ενώ είναι κάτοχος δύο Όσκαρ: Όσκαρ Β΄ Ανδρικού Ρόλου για την ταινία
Glory (1989) και Όσκαρ Α΄ Ανδρικού Ρόλου για την ταινία
Ημέρα εκπαίδευσης (2001).
Το βιογραφικό του Ουάσινγκτον περιλαμβάνει τις ταινίες Παραλλαγές Σ’ Ένα Μπλουζ ,
Malcolm X (1992),
The Pelican Brief (1993),
Φιλαδέλφεια (1993),
Crimson Tide (1995), “Man to Man”,
Η πολιορκία (1998),
Συλλέκτης οστών (1999),
Τυφώνας: Η αληθινή ιστορία (2000),
Ο άνθρωπος της Ματζουρίας (2004),
Ο υποκινητής (2006), “Déjà vu” και
American Gangster (2007). Προσεχώς θα το δούμε στην νέα ταινία δράσης του Τόνι Σκοτ, με τίτλο “Unstoppable”, καθώς και στο πολυαναμενόμενο sequel “Inside Man 2” του Σπάικ Λι.