Γεννήθηκε στην Αθήνα το 1914 και πέθανε στις 2 Σεπτεμβρίου 2004. Υπήρξε απόφοιτος της Δραματικής Σχολής του Εθνικού Θεάτρου. Πρωτοεμφανίστηκε στη θεατρική σκηνή το 1936 στο έργο "Πριν από το ηλιοβασίλεμα" του Χάουπτμαν που ανεβάστηκε στο Εθνικό θέατρο. Υποδύθηκε δεκάδες ρόλους κυρίως του κλασικού ρεπερτορίου. Σημαντικότεροι εξ αυτών των αντιστοίχων σε παρένθεση έργων ήταν οι "Βασίλισσα Μαργαρίτα (Ριχάρδος Γ΄), Θεά Αθηνά (Ιφιγένεια), Άτοσσα (Πέρσες), Βασίλισσα Γερτρούδη (Άμλετ), Γινερίλη (Ληρ), Τροφός (Μήδεια), Αντιγόνη (Οιδίπους επί Κολωνώ), Τέκλησσα (Αίας), Σάρα (Θυσία του Αβραάμ), Ρονκάλαινα (Βασιλικός) κ.ά.
Ειδικότερα η Ελένη Ζαφειρίου είχε διαπρέψει στον κινηματογράφο σε εξαιρετικούς ρόλους, με θαυμάσια προσόντα ηθοποιίας, ενσαρκώνοντας την απλοϊκότητα των γυναικών των λαϊκών τάξεων, όπως π.χ. "Πικρό ψωμί", "Μικρή πολιτεία", "Η λίμνη των πόθων" κ.π.ά.
Στις περισσότερες κινηματογραφικές ταινίες που συμμετείχε υποδυόταν τη μάνα των πρωταγωνιστών. Στην τηλεόραση χαρακτηριστικός παρέμεινε ο ρόλος της "Καμπουρίτσας" που ερμήνευσε στη σειρά Ο Χριστός ξανασταυρώνεται τη δεκαετία του '70.
Επιλεκτική φιλμογραφία
Πικρό ψωμί (1951)
Νεκρή πολιτεία (1951)
Η Αγνή του λιμανιού (1951)
Η άγνωστος (1954) .... Ρόζα
Το κορίτσι με τα μαύρα (1956) .... Φρόσω
Η καφετζού (1956) .... Άννα Γιαβάση
Η θεία απ΄ το Σικάγο (1957) .... Ευτέρπη Μπάρδα
Το τελευταίο ψέμα (1957) .... Κατερίνα
Η κυρά μας η μαμή (1958) .... σύζυγος Λυκούργου
Ζάλογγο, το κάστρο της λευτεριάς (1959) .... Τζαβέλαινα
Ερωτικές ιστορίες (1959) .... Σμαραγδή
Η λίμνη των στεναγμών(1959)... Βάγια
Στρατιώτες δίχως στολή (1960) ... Μάρθα
Ο κατήφορος (1961) .... Ελισάβετ Νικολάου
Νόμος 4000 (1962) .... Άννα Οικονόμου
Ταξίδι (1962)
Ουρανός (1962)
Ανήσυχα νιάτα (1963) .... Λένα
Δεσποινίς διευθυντής (1964) .... Λουκία Σαμιωτάκη
Εγωισμός (1964) .... Μαρία
Η πρώτη αγάπη (1964)
Η γυμνή ταξιαρχία (1965) .... Σοφία
Με πόνο και δάκρυα (1965) ... Μαρία
Το φτωχόπαιδο (1965) ... Μαρία
Περιφρόνα με γλυκιά μου (1965) ... Δέσποινα
Καρδιά μου πάψε να πονάς (1965) ... θεία
Τζένη-Τζένη (1966) .... Ματίνα Σκούταρη
Δοκιμα
... Διαβάστε περισσότερασία (1966) .... Ελένη Μωραΐτου
Θέλω να ζήσω στον ήλιο (1966) ... Θεοφίλου
Ο άνθρωπος που γύρισε από τον πόνο (1966) .... Ειρήνη Λιώση
Το σπίτι των ανέμων (1966) ... Νίνα Ιορδανίδου
Κάποτε κλαίνε και οι δυνατοί (1967) .... Αγγελική
Γαμπρός απ' το Λονδίνο (1967) .... Ελένη
Τα δολάρια της Ασπασίας (1967) .... Ασπασία
Η αρχόντισσα και ο αλήτης (1968)... ΄μάνα
Αυτή που δε λύγισε (1968) ... Μαρία
Ταπεινός και καταφρονεμένος (1968)... Μαρία Καναβά
Ξεριζωμένη γενηά (1968)... Φανή Καρατζόγλου
Η καρδιά ενός αλήτη (1968)... Κατερίνα Σαρρή
Ξύπνα, Βασίλη (1969) .... Αντιγόνη Βασιλάκη
Το τελευταίο αντίο (1969)
Για την τιμή και τον έρωτα (1969) ... Κλαδά
Η σφραγίδα του Θεού (1969)
Ένας άνδρας με συνείδηση (1969) ... Τασία
Η οδύσσεια ενός ξεριζωμένου (1969) .... Φανή Καράτζογλου
Φτωχογειτονιά αγάπη μου (1969) ... Ρήγα, γιαγιά
Ο πρόσφυγας (1969) ... Δέσποινα Σκούταρη
Η σφραγίδα του Θεού (1969)... μάνα
Εσένα μόνον αγαπώ... (1970) ...μητέρα
Υπολοχαγός Νατάσσα (1970) .... μητέρα Νατάσσας
Χριστινιώ: ο θρύλος μιας αγάπης (1970) .... κυρα-Γιώργαινα
Αυτοί που μίλησαν με τον θάνατο (1970)
Αστραπόγιαννος (1970) ... Ζαχαρή
Οι άντρες ξέρουν ν' αγαπούν (1971) .... Αμαλία
Αγάπησα έναν αλήτη (1971)
Ο εχθρός του λαού (1972)... Ελένη
Προς την ελευθερία (1996)
Εμφανίσεις στην τηλεόραση
Ο Χριστός ξανασταυρώνεται (1976, ΕΡΤ) .... Μάρθα
Δόνα Ροζίτα (1984)
Το τρίτο στεφάνι (1995, ΑΝΤ1)
Το χρώμα του φεγγαριού (1996-97, ΑΝΤ1)
