Η δρ Αϊρίν Πέπερμπεργκ ενθουσιάστηκε με τις έρευνες για τη γλώσσα των ζώων τη δεκαετία του 1970. Εκείνη επέλεξε να μελετήσει ένα πτηνό με μυαλό σε μέγεθος καρυδιού - έναν αφρικανικό γκρι παπαγάλο.