Το πρώτο μισό του 20ου αιώνα ήταν γενικά η χρυσή εποχή του σύγχρονου πολεμικού πλοίου. Τα πολεμικά πλοία συμμετείχαν ως προπομποί σε κομβόι, βομβαρδίζοντας ακτές πριν την απόβαση, και σε ναυμαχίες.