Λαθροθήρες έρχονται αντιμέτωποι με οικολόγους, όταν οι πρώτοι επιχειρούν να παγιδεύσουν μια οικογένεια γοριλών. Το αποτέλεσμα από τη σύγκρουση είναι οι θανάσιμοι τραυματισμοί ενός γορίλα και της μητέρας της μικρής Τζιλ Γιανγκ, μέλους των οικολόγων. Έτσι η Τζιλ μεγαλώνει στη ζούγκλα. Μοναδική παρέα της το παιδί του θηλυκού γορίλα που πέθανε και που η Τζιλ θα τον «βαφτίσει» Τζο Γιανγκ. Οι δυο τους γίνονται αχώριστοι φίλοι μέχρι τη στιγμή που, μετά από μερικά χρόνια, οι λαθροθήρες επιστρέφουν. Είναι η στιγμή που εμφανίζεται ο Γκρεγκ Ο’ Χάρα, ένας δυναμικός οικολόγος και αντιπρόσωπος ενός φυσικού καταφυγίου για άγρια ζώα στην Καλιφόρνια. Ο Γκρεγκ πειθει την Τζιλ να μεταφέρουν τον Τζο στην Καλιφόρνια για την ασφάλειά του. Η μεταφορά του Τζο στέφεται με επιτυχία όμως η επανεμφάνιση του λαθροθήρα, υπεύθυνου για τις δολοφονίες της μητέρας του Τζο και της μητέρας της Τζιλ, είναι καταλυτική. Τρομοκρατώντας τον δίμετρο γορίλα, τον αναγκάζει να εγκαταλείψει το πάρκο και να… χαθεί στους δρόμους του Χόλιγουντ!