Ο αστυνομικός Edward Malus (Nicolas Cage) δέχεται ένα γράμμα από την πρώην αρραβωνιαστικιά του Willow (Kate Beahan) από το νησί Summersisle που του ζητά να ερευνήσει την εξαφάνιση της μικρής της κόρης. Φτάνοντας εκεί θα βρεθεί αντιμέτωπος με μια κοινωνία νεο-παγανιστών όπου τον κύριο λόγο φαίνεται να έχουν οι γυναίκες, ενώ οι άντρες έχουν μετατραπεί σε άβουλα υποταγμένα όντα. Όλοι του λένε ότι η μικρή έχει πεθάνει, αλλά η Willow επιμένει ότι η κόρη της είναι κάπου ζωντανή και ότι όλο το νησί έχει συνωμοτήσει εναντίον της. Ταυτόχρονα, όλοι ετοιμάζονται για την τελετή του Σκιάχτρου, μια αρχαία δέηση για την ευλογία της φετινής σοδειάς, στην οποία κατά τα φαινόμενα θυσιάζονται μικρά κοριτσάκια. Ο Malus νιώθει τον κλοιό να σφίγγει απειλητικά, καθώς πλησιάζει στη λύση του μυστηρίου την ημέρα της τελετής. 

O σκηνοθέτης των "Noσοκόμα Μπέτι" και "Μεταξύ Αντρών" επαναφέρει στη μεγάλη οθόνη ένα ανατριχιαστικό θρίλερ με το ριμέικ της κλασικής ταινίας του 1973 "Το Καταραμένο Σκιάχτρο", που θεωρείται μία από τις πιο τρομακτικές ταινίες όλων των εποχών.

Ο Νίκολας Κέιτζ είδε για πρώτη φορά την ταινία "Το Καταραμένο Σκιάχτρο" στο σπίτι του θρυλικού ροκ σταρ και μεγάλου σινεφίλ, Τζόνι Ραμόν. Όπως θυμάται, "δεν έμοιαζε με καμιά άλλη ταινία που είχα δει. Ήταν πολύ σοκαριστική και με επηρέασε έντονα. Σκέφτηκα ότι όποια ταινία με έκανε να αισθανθώ όπως αυτή, εμπεριέχει μεγάλη δύναμη μέσα της. Όσο τη σκεφτόμουν, τόσο πίστευα ότι θα μπορούσαμε να γυρίσουμε τη μοντέρνα εκδοχή της, να δώσουμε νέα ερμηνεία στην πρωτότυπη ιστορία. Προς μεγάλη μας ευχαρίστηση, ο Νιλ Λα Μπιουτ προθυμοποιήθηκε να γράψει και να σκηνοθετήσει τη νέα ταινία".
Ο σκηνοθέτης αναφέρει τα εξής, σχετικά με το φιλμ του 1973: "Ήταν μια από εκείνες τις ταινίες για τις οποίες ο κόσμος είτε γνώριζε πολλά ή δεν ήξερε τίποτα. Μου άρεσε η ιστορία, ο τρόπος που τέλειωνε. Το βρίσκω ενδιαφέρον που ως παιδί παρακολούθησα αυτό το φιλμ και τώρα αναλαμβάνω το remake της".

Στην πρώτη ταινία, που τοποθετείται χρονικά στις αρχές της δεκαετίας του ΄70, ο κεντρικός ήρωας Νιλ Χάουι είναι ένας ένθερμος καθολικός υπαστυνόμος. Στο remake, ο ήρωας λέγεται πλέον Έντουαρντ Μάλους και είναι μπάτσος που περιπολεί τις λεωφόρους της Καλιφόρνια. Και οι δυο άντρες λαμβάνουν ένα γράμμα από μια γυναίκα της οποίας η κόρη έχει εξαφανιστεί και πηγαίνουν σε απομακρυσμένα νησιά για να βρουν το μικρό κορίτσι. Ο Χάουι πάει στο Summerisle, ενώ ο Μάλους στο Summersisle. Στη Βρετανία, το Summerisle είναι γνωστό για τα μήλα του. Στον Ειρηνικό, το Summersisle παράγει το καλύτερο μέλι. Και οι δυο είναι αγροτικές κοινωνίες με καλοκάγαθους ηγέτες: τον Κρίστοφερ Λι στην ταινία του 1973, την Έλεν Μπέρστιν στο νέο φιλμ.

Στην πρώτη ταινία, ο ήρωας Νιλ Χάουι ήταν πολύ ενάρετος και θρησκευόμενος. Όπως αναφέρει ο Λα Μπιουτ, "οι δυο δυνάμεις του, ο νόμος και η πίστη του στον Θεό, τον έκαναν έναν ευθύ χαρακτήρα. Αντί να λαχανιάζει μπροστά στις όποιες δυσκολίες αντιμετώπιζε, ποτέ δεν εγκατέλειπε την πίστη στον εαυτό του και στον Θεό. Αντίθετα, ο Έντουαρντ Μάλους είναι πολύ ανθρώπινος χαρακτήρας, γεμάτος αμφιβολίες".