Ο Έρικ είναι ένας έφηβος που μεγαλώνει κάτω από αυστηρά πρότυπα στη Σουηδία της δεκαετίας του 50. Μια μέρα θα βγάλει μια ασύλληπτη οργή, η οποία προέρχεται από τους αλλεπαλλήλους ξυλοδαρμούς που υφίσταται στο σπίτι του, και θα ξυλοκοπήσει ένα συμμαθητή του σχεδόν μέχρι θανάτου. Αποβάλλεται από το σχολείο και καταλήγει σε ένα συντηρητικό και αυστηρό οικοτροφείο όπου η ιεραρχία τηρείται απαρέγκλιτα. Οι καθηγητές επιτρέπουν στους παλαιότερους να έχουν σκληρή συμπεριφορά απέναντι στους νεότερους. Ο Έρικ, μέσα από όλη αυτή την πίεση, φαίνεται να κυοφορεί μέσα του κάτι βίαιο και επικίνδυνο, σχεδόν διαβολικό.

Ταινία «γροθιά στο στομάχι» από τους δημιουργούς του Κύκλου των Χαμένων Ποιητών, προτάθηκε για Όσκαρ καλύτερης ξενόγλωσσης ταινίας (2003).