Ο αστυνομικός επιθεωρητής Ralph Sarchie (Eric Bana), έχοντας προσωπικούς δαίμονες που τον ταλαιπωρούν, διενεργεί έρευνες για μια σειρά από άγρια και ανεξήγητα εγκλήματα. Στην πορεία ενώνει τις δυνάμεις του με έναν ανορθόδοξο ιερέα που ειδικεύεται στους εξορκισμούς (Edgar Ramirez) και μαζί προσπαθούν να καταπολεμήσουν το Κακό που τρομοκρατεί την πόλη της Νέας Υόρκης.

“Έχω βιώσει δύο μορφές Κακού σε αυτή τη ζωή. Το δευτερογενές, αυτό που κάνουν οι άνθρωποι. Και το πρωτογενές, που είναι κάτι εντελώς διαφορετικό”.
Πάτερ Joe Mendoza


Βασισμένο σε αληθινά περιστατικά που αντιμετώπισε ο αστυνομικός Ralph Sarchie, ο οποίος υπηρέτησε στη Νέα Υόρκη, το «Ξόρκισε το Κακό» προσφέρει ένα ανατριχιαστικό και καθηλωτικό θέαμα στους λάτρεις των ιστοριών με εξορκισμούς. Σε σκηνοθεσία του -εξαιρετικού στο χτίσιμο της αγωνίας- Scott Derrickson (Ο Εξορκισμός της Έμιλι Ρόουζ, Sinister) και με πρωταγωνιστή τον επιβλητικό Αυστραλό Eric Bana, η ταινία διαθέτει έντονα στοιχεία μυστηρίου και τη χορταστική δράση ενός καταιγιστικού μεταφυσικού θρίλερ. Την παραγωγή της ταινίας ανέλαβε ο mega producer Jerry Bruckheimer (Πειρατές της Καραιβικής, Τα Κακά Παιδιά, Top Gun).


Ενός Κακού μύρια έπονται.

Ιράκ 2010. Τρεις σκληροτράχηλοι αμερικάνοι πεζοναύτες καταλήγουν σε μια όαση μέσα στην έρημο. Ανακαλύπτουν έναν αλλόκοτο υπόγειο χώρο που αποφασίζουν να εξερευνήσουν. Ασυνείδητα είναι πεπεισμένοι ότι εκεί τους περιμένει κάτι πολύ χειρότερο και πιο τρομακτικό από το πεδίο μάχης.
Νέα Υόρκη, τέσσερα χρόνια αργότερα. Μια μητέρα σε κατάσταση ύπνωσης εκσφενδονίζει ξαφνικά το μικρό της αγοράκι στη φωλιά ενός λιονταριού στο ζωολογικό κήπο, καθώς μια περίεργη ανθρώπινη φιγούρα με κουκούλα εμφανίζεται αχνά εκεί κοντά.
Στο κέντρο της πόλης κάποιοι παράξενοι θόρυβοι που ακούγονται από ένα υπόγειο, αλλά και άλλα περίεργα φαινόμενα, τρομοκρατούν μια οικογένεια.
Αρχαία λατινική γραφή και άλλα αλλόκοτα σύμβολα εμφανίζονται σε διάφορες τοποθεσίες στην πόλη. Πρόκειται για ένα μυστήριο που ίσως είναι εξαιρετικά τρομακτικό, αλλά κάποιος θα πρέπει να το διαλευκάνει.
Πρόκειται μήπως για απλές συμπτώσεις ή για τη νοσηρή φαντασία κάποιου; Και αν όλα τα παραπάνω αποτελούν τους κρίκους σε μια αλυσίδα που εκτείνεται από αυτόν τον κόσμο σε κάποιον άλλο;

O επιθεωρητής Ralph Sarchie (Eric Bana) υπηρετεί στο αστυνομικό τμήμα της Νέας Υόρκης. Έχει βιώσει για τα καλά τη σκοτεινή ανθρώπινη πλευρά, αφού η αρμοδιότητά του βρίσκεται σε μια από τις πιο σκληρές περιοχές της πόλης, στους δρόμους του Bronx. Ο Sarchie έχει γίνει μάρτυρας ακραίων ανθρώπινων συμπεριφορών και η ψυχή του έχει αρχίσει ήδη να μαυρίζει. Αυτό έχει επηρεάσει τη σχέση του με τη γυναίκα του , Jen (Olivia Munn) και την κόρη του Christina (Lulu Wilson).

Όταν όμως ανατίθεται στον Sarchie και το συνάδελφό του Butler (Joel McHale), έναν πρώην καταδρομέα του στρατού που δηλώνει πάντα μάχιμος, να ερευνήσουν κάποια περίεργα περιστατικά, τα γεγονότα που θα ακολουθήσουν θα είναι καταλυτικά. Ο Sarchie συνάπτει μια περίεργη συνεργασία με τον Joe Mendoza (Edgar Ramirez), έναν αιρετικό ιερέα που προσπαθεί να τον πείσει ότι όλα αυτά τα τρομακτικά περιστατικά δεν είναι τίποτε άλλο από καταστάσεις στις οποίες δαίμονες έχουν κυριεύσει την ψυχή κάποιου.

Μαζί οι δυο τους, ένας αστυνομικός και ένας κληρικός, θα ξεκινήσουν να ξεδιπλώνουν τις πτυχές του Κακού που ο Mendoza αποκαλεί πρωτογενές. Ο Sarchie θα αρχίσει να αμφιβάλει για τις ικανότητες αντίληψής του, καθώς εγείρεται μια επική μάχη με σατανικές δυνάμεις που απειλούν να αφανίσουν ολόκληρη την πόλη, αλλά και τις ζωές των ανθρώπων που αγαπά: της οικογένειάς του.

Όταν η πίστη δοκιμάζεται.

Το γεγονός ότι το Ξόρκισε το Κακό έγινε ταινία 10 χρόνια μετά από τη δημοσίευση του βιβλίου στο οποίο είναι βασισμένη, φανερώνει την πίστη και την εμπιστοσύνη των παραγωγών και του σκηνοθέτη στο project.

“Είχαμε διαβάσει μια πρόταση που είχε φέρει σε εμάς ο Ralph Sarchie 11 ή 12 χρόνια πριν”, θυμάται ο παραγωγός Jerry Bruckheimer. “Η ιστορία ήταν πολύ ενδιαφέρουσα, τρομακτική και σε κρατούσε σε αγωνία. Ήταν συναρπαστική και πραγματικά πιστεύαμε ότι θα μπορούσε να μεταφερθεί στη μεγάλη οθόνη” καταλήγει.

“Πήρα το κείμενο σπίτι και ξεκίνησα να το διαβάζω. Θυμάμαι είχα καθίσει στο σαλόνι μόνος, αφού η γυναίκα και τα παιδιά μου είχαν πάει για ύπνο. Δεν θα διάβασα πάνω από 3-4 σελίδες και αμέσως πήγα να συνεχίσω στο δωμάτιο, όπου βρισκόταν η γυναίκα μου. Τόσο πολύ φοβήθηκα”, εξομολογείται ο παραγωγός Chad Oman.

Ψάχνοντας τους κατάλληλους σεναριογράφους για την ταινία, οι παραγωγοί προσέγγισαν τον νεαρό τότε Scott Derrickson και το συνεργάτη του Paul Harris Boardman. “Μας αρέσει να συνεργαζόμαστε με νέα ταλέντα, ειδικά όταν είναι ξεκάθαρο ότι πρόκειται για ταλέντα” σχολιάζει ο Bruckheimer. “Ακόμη και τότε ήταν ξεκάθαρο πως ο Scott ήταν προικισμένος με ωριμότητα και δημιουργικότητα που δεν είχαν σχέση με την ηλικία του” καταλήγει.

“Από την αρχή ο Jerry είχε την ιδέα να αναμίξουμε το αστυνομικό με το μεταφυσικό στοιχείο”, σχολιάζει ο σκηνοθέτης και σεναριογράφος της ταινίας Scott Derrickson. Η ταινία είναι εμπνευσμένη από πραγματικά γεγονότα και παράξενες υποθέσεις που βρίσκονται στο βιβλίο του Ralph Sarchie.

Παρόλο που ο πρωταγωνιστής Ralph Sarchie είναι σχεδόν ένα υπαρκτό πρόσωπο, δεν συμβαίνει το ίδιο με τον ανατρεπτικό ιερέα Joe Mendoza που είναι δημιούργημα του Derrickson. “Ο Mendoza είναι ένα αμάλγαμα δύο πραγματικών ανθρώπων που βοήθησαν τον Ralph Sarchie να ανακτήσει την πίστη του και να συγκεντρωθεί στην έρευνά του” εξηγεί ο Derrickson. “Στη συνέχεια τον εκπαίδευσαν στη διαδικασία του εξορκισμού. Ένας από αυτούς ήταν επίσκοπος, ο οποίος τελούσε την πλειονότητα των εξορκισμών στους οποίους συμμετείχε και ο Ralph. Ο δεύτερος ήταν ένα καθολικός ιερέας που έγραψε ένα βιβλίο σχετικό με το θέμα. Από το να επιλέξουμε έναν από τους δύο αποφασίσαμε να τους αναμίξουμε σε μια ισχυρή προσωπικότητα. Έτσι, προήλθε ο πάτερ Mendoza” κλείνει ο σκηνοθέτης.

Ο Derrickson, του οποίου η προσέγγιση στην ταινία Ο Εξορκισμός της Έμιλι Ρόουζ ήταν πολύ σοβαρή, τώρα με το Ξόρκισε το Κακό, βουτάει σε πιο βαθιά νερά. “Οι ταινίες με τέρατα βασίζονται σε ανύπαρκτες ιστορίες” παρατηρεί. “Οι εξορκισμοί, όμως, είναι πραγματικοί και συμβαίνουν συχνά. Πρόκειται για ένα φαινόμενο εντυπωσιακό και τρομακτικό συνάμα. Έχω παρακολουθήσει πολλά ντοκιμαντέρ σχετικά και πιστεύω πως πρόκειται για μια διαδικασία αρκετά καταναγκαστική. Στο χώρο επικρατεί μια απίστευτη σύγχυση”.

“Σε καμία περίπτωση δεν προσπαθώ να προπαγανδίσω την ύπαρξη ή όχι δαιμονικών πνευμάτων”, σχολιάζει ο Derrickson. “Πιστεύω, όμως, πραγματικά πως το φαινόμενο του εξορκισμού είναι κάτι που θα έπρεπε να λάβουν πιο σοβαρά υπόψη τους οι άνθρωποι. Η θρησκευτική πίστη είναι ένα ζήτημα που πολλοί άνθρωποι δεν επιθυμούν να σχολιάσουν, αφού εγείρει θεμελιώδη αναπάντητα ερωτήματα σχετικά με την ηθική και την ύπαρξη ή όχι ζωής μετά τον θάνατο”.

Όπως συμβαίνει συχνά στον κόσμο της παραγωγής, το project βρισκόταν σε χειμερία νάρκη για περισσότερο από μια δεκαετία και επανήλθε μετά το Sinister, την ταινία του Derrickson. Οι παραγωγοί ρώτησαν τον σκηνοθέτη ποια ταινία θα ήθελε να κάνει μετά και εκείνος τους μίλησε για το σενάριο που είχε γράψει για τον παραγωγό Bruckheimer. “Έκανα κάποιες αλλαγές στο σενάριο σε κάποιες σκηνές και τα υπόλοιπα θα τα δείτε στην οθόνη” σχολιάζει ο σκηνοθέτης.

Ο Ralph Sarchie , που δεν έπαψε στιγμή να πιστεύει στην ιστορία, αναφέρει: “Όταν μου ήρθε το email του Scott Derrickson με τις αλλαγές στην ιστορία, του απάντησα ότι μάλλον έχει κάνει λάθος στον παραλήπτη. Πίστευα ότι μου είχε έρθει κατά λάθος” λέει χαμογελώντας ο πρώην αστυνομικός. “Μετά, όμως, κατάλαβα ότι όντως επρόκειτο να κάνουμε ταινία”.


Οι χαρακτήρες κυριεύθηκαν αμέσως.

Μετά από μια τόσο μεγάλη περίοδο επώασης, οι Jerry Bruckheimer και Scott Derrickson ήταν αποφασισμένοι να κάνουν τις καλύτερες επιλογές σχετικά με τους πρωταγωνιστικούς ρόλους της ταινίας. Για το ρόλο του αστυνομικού Ralph Sarchie, του οποίου η ζωή και το έργο του ενέπνευσαν την ιστορία, οι παραγωγοί επικεντρώθηκαν στον Eric Bana, έναν πολύπλευρο και χαρισματικό ηθοποιό.

Ο ηθοποιός σχολιάζει για τον Bruckheimer: “ Το γεγονός ότι ο Jerry ήταν ένας από τους παραγωγούς με έκανε να θέλω να συμμετάσχω στην ταινία. Συνεργαστήκαμε στην πρώτη μεγάλη μου ταινία, το Black Hawk Down. Ήταν μια ταινία σταθμός στην καριέρα μου”. Και συνεχίζει: “Με γοήτευσε ο χαρακτήρας του Ralph Sarchie. Μου κίνησε την περιέργεια το θέμα που πραγματεύεται η ιστορία, αλλά μόλις διάβασα το σενάριο με συνεπήραν πραγματικά οι χαρακτήρες και οι έντονα συναισθηματικά φορτισμένες σκηνές”.

Προσθέτει ακόμη: “Με γοήτευσε το γεγονός πως ο Sarchie είναι ένας σκληρός και έμπειρος αστυνομικός που δουλεύει στους δρόμους του Bronx και χρησιμοποιεί πρακτικές πέρα από τις συνηθισμένες”. Στην αρχή το αξιολογικό του σύστημα και τα πιστεύω του είναι βασισμένα αποκλειστικά σε απτά και ρεαλιστικά γεγονότα. Το ταξίδι του Ralph είναι που το κάνει όλο τόσο συναρπαστικό. Είναι εκείνη η στιγμή στη ζωή του που η εξέλιξή του μπλοκάρεται από εσωτερικούς δαίμονες και αμαρτίες του παρελθόντος. Ο ήρωας έρχεται αντιμέτωπος με κάτι πολύ σκοτεινό, το οποίο πρέπει να διαχειριστεί άμεσα για να προχωρήσει και να επιβιώσει.

O Bana είχε την ευκαιρία να περάσει πολύ χρόνο με τον πραγματικό Ralph Sarchie. Ο πρώην αστυνομικός λειτούργησε ως σύμβουλος στην ταινία, αναφορικά με τις επιχειρήσεις της αστυνομίας και τον τρόπο που εκτελούνται. “Είναι πραγματικά ένας ξεχωριστός τύπος” σχολιάζει ο ηθοποιός για εκείνον.

Δεν ήταν εύκολη η επιλογή του ηθοποιού που θα υποδυόταν τον απαιτητικό ρόλο του Joe Mendoza, ενός ιερέα με ανορθόδοξες πρακτικές και αμφισβητούμενη προσωπικότητα. Κατά περίεργη σύμπτωση, οι Scott Derrickson και Jerry Bruckheimer οδηγήθηκαν απευθείας στον Edgar Ramirez, έναν ηθοποιό που έχει αναπτύξει ήδη μια πολύπλευρη διεθνή καριέρα, ξεκινώντας αρχικά από τη Βενεζουέλα, τη γενέτειρά του στη Νότια Αμερική. “Έχει αυτό το ατρόμητο look, μιλάει διάφορες γλώσσες και θεωρήσαμε πως θα είναι τέλειος για το ρόλο” σχολιάζει ο Bruckheimer.

“Δεν πιστεύω ότι έχω δει άλλον ηθοποιό να δουλεύει τόσο πολύ για τον ρόλο του όπως ο Edgar Ramirez για το χαρακτήρα του πατέρα Mendoza” σχολιάζει ο Derrickson. “Ο Edgar πέρασε πολύ χρόνο μελετώντας το χαρακτήρα του λατινοαμερικάνου ιερέα που πίνει, καπνίζει και έχει κάνει πολλά λάθη στο παρελθόν. Ένας καλός ηθοποιός καταθέτει τη δική του συνεισφορά στο ρόλο. Αυτό το έκανε πολύ καλά ο Edgar, εξαιτίας της έρευνας και της καλής προετοιμασίας του”.

“Η σχέση του Sarchie και του Mendoza είναι εξαιρετικά σημαντική και πολυδιάστατη” εξηγεί ο Eric Bana. “O Mendoza διαφθείρει κατά κάποιο τρόπο τον Sarchie, αφού τον οδηγεί στο μονοπάτι της αλήθειας και προσπαθεί να τον εκπαιδεύσει. Γίνονται σίγουρα καλοί συνεργάτες και αναπτύσσεται μεταξύ τους μια ιδιαίτερη σχέση”.

Για να προετοιμαστεί κατάλληλα για τον ρόλο του, ο Ramirez θεώρησε ότι είναι σημαντικό να μάθει πώς νιώθει ένας ιερέας που δεν τελεί απλά τη λειτουργία στην εκκλησία τις Κυριακές. “Ήμουν τυχερός που είχα την ευκαιρία να συζητήσω με ιερείς για την καθημερινότητά τους, τους προβληματισμούς τους και τα συναισθήματά τους. Επίσης, έκανα μια εκτεταμένη έρευνα για τους εξορκισμούς και τις ψυχολογικές και συναισθηματικές συνέπειες που μπορεί να υποστεί κάποιος τελώντας μια τέτοια τελετουργική πράξη” σχολιάζει ο ηθοποιός. “Οι πληροφορίες που συνέλεξα από την έρευνα και τις συζητήσεις με βοήθησαν να καταλήξω στο εξής συμπέρασμα: Κολλάς πολλά στρεσογόνα μικρόβια και βιώνεις ουκ ολίγες μετατραυματικές καταστάσεις, αφού όταν κοιτάς τον διάβολο στα μάτια, πρέπει να γνωρίζεις ότι πηγαίνεις στην πρώτη γραμμή του μετώπου να πολεμήσεις. Με τίποτα δεν βγαίνεις αλώβητος μετά από κάτι τέτοιο”.

Οι παραγωγοί στη συνέχεια επέλεξαν τη δυναμική Olivia Munn, για να υποδυθεί τη Jen Sarchie, σύζυγο του Ralph Sarchie. “Ο ρόλος της Jen είναι βασισμένος σε πραγματικό χαρακτήρα” παρατηρεί ο Scott Derrickson. “Όταν γνώρισα την πραγματική Jen κατά τη διάρκεια των πρώτων γραπτών μου κειμένων, συγκλονίστηκα από τη δύναμη του χαρακτήρα της και τον τρόπο που διαχειρίστηκε την κατάβαση του συζύγου της σε έναν σκοτεινό κόσμο” καταλήγει.

“Ένιωσα σαν να είχα κερδίσει σε ραδιοφωνικό διαγωνισμό, όταν έμαθα ότι ήμουν στο cast της ταινίας ” λέει χαριτολογώντας η Munn. “Ένιωσα τόσο τυχερή που θα είχα την ευκαιρία να δουλέψω με τους Eric Bana, Jerry Bruckheimer και Scott Derrickson. Είναι ένα είδος χαρακτήρα που δεν έχω ξαναπαίξει. Αυτό που μου αρέσει στην Jen είναι η σχέση που έχει αναπτύξει με την οικογένειά της, με τον Ralph και την κόρη τους Christina” καταλήγει η ηθοποιός.

“Μεγάλωσα σε μια οικογένεια στρατιωτικών” συνεχίζει η Munn. “Ένα πράγμα που μαθαίνει κανείς όταν είναι παντρεμένος με έναν αστυνομικό ή έναν στρατιωτικό, είναι ότι πρέπει να δείχνεις κατανόηση και να είσαι οπλισμένος με υπομονή. Όσο και να σε πληγώνουν κάποια πράγματα, πρέπει να τους αγαπάς και να τους φροντίζεις” καταλήγει η ηθοποιός.

Για τον ρόλο του Butler, του κυνικού συνεργάτη του Ralph Sarchie, επιλέχθηκε ο Joel McHale (Community TV series). Ο Jerry Bruckheimer αναφέρει πως το κωμικό background του ηθοποιού ταιριάζει γάντι με το ρόλο: “Επιθυμία μας ήταν να υπάρχει και ένα πιο χαλαρό στοιχείο στην ταινία, κάτι που να λειτουργεί λίγο σαν βαλβίδα εκτόνωσης. Ο Joel ταιριάζει τέλεια στο ρόλο”.

O ηθοποιός περιγράφει το χαρακτήρα που υποδύεται: “Πρόκειται για έναν πρώην καταδρομέα από το Seattle. Είναι από αυτούς τους τύπους που γουστάρουν να παίζουν ξύλο. Ζήτησε μετάθεση στο Bronx γιατί του έλειπε η δράση. Επίσης, του αρέσει να φέρνει τους ανθρώπους σε δύσκολη θέση και να τους εκνευρίζει. Για παράδειγμα, φοράει καπέλο της ομάδας μπέιζμπολ Boston Red Sox μέσα στο Bronx, την έδρα των μισητών αντιπάλων τους New York Yankees”.

“Ο Sarchie και ο Butler διαφέρουν κατά πολύ, αλλά συνεργάζονται άψογα μεταξύ τους. Ο Sarchie είναι σκοτεινός και μελαγχολικός. Κουβαλάει πολλά. Ο Butler, από την άλλη, κάνει συνέχεια χαβαλέ και τσιγκλάει συνέχεια τον συνεργάτη του. Ο Butler αναγνωρίζει, όμως, ότι ο Sarchie διαθέτει κάτι σαν ραντάρ, μια έκτη αίσθηση”.


TRIVIA

• Η ταινία είναι πολύ “βροχερή”. Αυτό οφείλεται στην ομάδα των ειδικών εφέ της παραγωγής, αλλά κυρίως στη μητέρα φύση, αφού ο Ιούνιος του 2013 που έγινε μέρος των γυρισμάτων, ήταν από τους πιο βροχερούς μήνες στην ιστορία της Νέας Υόρκης σύμφωνα με τη μετεωρολογική υπηρεσία.
• Το μεγαλύτερο μέρος των γυρισμάτων έγινε στο Bronx, στα μέρη δηλ. που έκανε περιπολίες ο πραγματικός Ralph Sarchie.
• Κάποια γυρίσματα έλαβαν χώρα στο Ζωολογικό κήπο του Bronx που θεωρείται ο πιο παλιός και μεγαλύτερος της Αμερικής.
• Ο γεννημένος στην Αυστραλία Eric Bana παραδέχεται ότι τα γυρίσματα στο Bronx τον βοήθησαν πολύ να βελτιώσει τη νεοϋρκέζικη προφορά του.
• Οι πρώτες σκηνές της ταινίας που αφορούσαν στον πόλεμο στο Ιράκ, γυρίστηκαν στο Abu Dhabi, στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
• Η αμφίεση του πατέρα Mendoza δεν είναι η συνηθισμένη ενός εκπροσώπου του θεού. Θα τον δούμε να φοράει t-shirts, jeans και ένα φανταστικό μαύρο δερμάτινο μπουφάν.
• Οι πρωταγωνιστές, για να βελτιώσουν τη φυσική τους κατάσταση, πέρναγαν αρκετές ώρες στο γυμναστήριο. Για κάποιες σκηνές, επίσης, εκπαιδεύτηκαν στη χρήση μαχαιριού.
• Η ομάδα του μακιγιάζ και των προσθετικών έριξε πολλή δουλειά και είχε να κάνει μεγάλη προετοιμασία, αφού κάποιοι χαρακτήρες ήταν πολύ απαιτητικοί και τρομακτικοί.
• Ο Eric Bana παραδέχεται ότι εκτέθηκε σε τόσο μεγάλο υλικό από ταινίες για εξορκισμούς και μαρτυρίες που υπέφερε από αϋπνίες για αρκετές εβδομάδες μετά το τέλος των γυρισμάτων.