Λουιζιάνα. Ο ντετέκτιβ Ντέιβ Ρουμπισό κυνηγάει έναν κατά συρροή δολοφόνο που έχει ως θύματά του νεαρές γυναίκες. Επιστρέφοντας σπίτι έπειτα από την ανακάλυψη ενός ακόμα αποτρόπαιου εγκλήματος, ο Ντέιβ γνωρίζει τον Έλροντ, έναν ηθοποιό του Χόλιγουντ που βρίσκεται εκεί για τα γυρίσματα μιας ταινίας με θέμα έναν τοπικό εγκληματία, τον Μπέιμπι Φιτ Μπαλμπόνι. Ο ίδιος ο ηθοποιός είχε δει στους βάλτους το πτώμα ενός έγχρωμου άντρα, δεμένο με αλυσίδες και σε κατάσταση αποσύνθεσης. Αυτή η αποκάλυψη φέρνει στο νου του Ντέιβ μια παλιότερη υπόθεση από την οποία δεν είχε και τις καλύτερες των αναμνήσεων. Διαισθάνεται ότι οι δύο υποθέσεις κατά κάποιον τρόπο συνδέονται αλλά όσο πλησιάζει τον δολοφόνο τόσο πιο πολύ κινδυνεύει η οικογένειά του...
Η ταινία βασίζεται στο παγκοσμίως γνωστό best seller του Τζέιμς Λι Μπερκ «In the electric mist with confederate dead». Γεννημένος στο Χιούστον του Τέξας to 1936, ο Τζέιμς Λι Μπερκ, πήρε το πτυχίο του στην αγγλική λογοτεχνία και πέρασε από πολλά πόστα μέχρι να γίνει παγκοσμίου φήμης συγγραφέας. Αρκετά βραβεία Edgar για καλύτερο αστυνομικό μυθιστόρημα και μια υποψηφιότητα για βραβείο Πούλιτζερ (The Lost Get-Back Boogie) συνθέτουν την εικόνα ενός καταξιωμένου συγγραφέα του οποίου τρία μυθιστορήματα έχουν μεταφερθεί στην μεγάλη και στην μικρή οθόνη αντίστοιχα (In the electric mist with confederate dead, Heaven’s Prisoners, Two for Texas). Ζει στη Λουιζιάνα, είναι παντρεμένος 46 χρόνια με την γυναίκα του Περλ και έχουν 4 παιδιά.